La campagne officielle des élections municipales des 15 et 22 mars 2026 s’est ouverte. Les règles encadrant l’affichage, les tracts, le temps de parole et les dépenses électorales sont désormais applicables. Le dépôt des listes en préfecture est clos depuis le 27 février à 18 heures. Dans plusieurs départements, les candidatures sont connues commune par commune.
Les municipales permettent d’élire les conseillers municipaux pour un mandat de six ans. Dans les communes de 1 000 habitants et plus, le scrutin se déroule à la proportionnelle avec une prime majoritaire attribuée à la liste arrivée en tête. Les listes doivent être complètes et strictement paritaires. Dans les communes de moins de 1 000 habitants, le système est majoritaire plurinominal, avec possibilité de panachage, c’est-à-dire de modification des listes par les électeurs.
« Les articles consacrés à l’ouverture officielle rappellent systématiquement la date du 2 mars et le cadre réglementaire applicable aux tracts et au temps de parole. »
La parité est imposée dans les communes de 1 000 habitants et plus, mais les têtes de liste restent majoritairement masculines. Dans certains territoires, près d’un tiers seulement des listes sont conduites par des femmes. Les chiffres départementaux recensent plusieurs centaines de listes déposées. En Meurthe-et-Moselle, 801 têtes de liste sont enregistrées pour 590 communes.
Au niveau national, au moins 99 députés se présentent comme têtes de liste. En cas d’élection comme maire, ils devront démissionner de leur mandat parlementaire, conformément aux règles de non-cumul des mandats exécutifs locaux avec celui de député. Leur suppléant siègera alors à l’Assemblée nationale.
Dans les grandes villes, le scrutin obéit à des règles spécifiques. À Paris, Lyon et Marseille, la loi dite « PLM » organise un vote par arrondissement ou par secteur. Le maire central est élu indirectement par les conseillers municipaux. Une réforme récente a modifié certains paramètres de ce mode de scrutin, notamment la répartition des conseillers par secteur.
« Les explications pédagogiques sur la loi PLM détaillent le mécanisme d’élection indirecte du maire central, souvent méconnu des électeurs. »
Des outils interactifs recensent les candidats par commune. Plusieurs médias proposent des moteurs de recherche permettant d’identifier les têtes de liste et leurs colistiers. D’autres publient des cartes départementales indiquant si les maires sortants se représentent.
Dans certaines communes rurales, l’absence initiale de candidats a été signalée. Le code général des collectivités territoriales prévoit qu’en l’absence de conseil municipal constitué, le préfet peut nommer une délégation spéciale. Celle-ci est chargée d’administrer provisoirement la commune. Dans plusieurs villages, des habitants ont constitué des listes à la dernière minute pour éviter cette situation.
La campagne est également marquée par des débats locaux relevant des compétences municipales : sécurité, urbanisme, logement, transports, gestion des écoles ou accès aux services publics. Dans certaines villes, des procédures judiciaires, des contentieux administratifs ou des incidents de campagne s’invitent dans le débat électoral.
Le financement constitue un enjeu particulier dans les petites communes. Les dépenses de campagne ne sont remboursées par l’État que pour les listes ayant obtenu au moins 5 % des suffrages exprimés et uniquement dans les communes de 9 000 habitants et plus. En dessous de ce seuil démographique, les candidats supportent l’intégralité des frais.
À moins de deux semaines du premier tour, plusieurs enquêtes d’opinion sont publiées dans les grandes villes. Elles mesurent les intentions de vote et la capacité de certaines listes à atteindre le seuil de 10 %, nécessaire pour se maintenir au second tour dans les communes de 1 000 habitants et plus. Ce seuil permet également de fusionner avec une autre liste qualifiée pour le second tour.
Des configurations locales encore mouvantes
Les listes sont désormais connues dans la quasi-totalité des communes, et la campagne officielle encadre les modalités d’expression publique jusqu’au scrutin. Les sondages publiés dans plusieurs grandes villes donnent une photographie des rapports de force, sans valeur juridique contraignante.
Les alliances de second tour dépendront des résultats du 15 mars et du franchissement des seuils légaux. Les configurations locales observées à ce stade se confirmeront-elles lors du vote, ou des recompositions interviendront-elles entre les deux tours ?