La NASA a indiqué qu’aucun lancement de la mission Artemis-2 n’aurait lieu en mars, après l’identification d’un dysfonctionnement sur l’un des étages de la fusée. Le problème concerne le flux d’hélium, un gaz utilisé pour la pressurisation et le fonctionnement de certains systèmes propulsifs.
Artemis-2 doit constituer le premier vol habité autour de la Lune depuis plus de cinquante ans. La mission s’inscrit dans le programme Artemis, destiné à préparer un retour durable d’astronautes sur la surface lunaire. Le lancement était envisagé à partir du 6 mars, dans une fenêtre de tir initialement présentée comme compatible avec l’état d’avancement technique.
« Les articles reprennent la date du 6 mars comme première fenêtre envisagée avant l’exclusion du mois entier. »
Un étage de la fusée concerné par un dysfonctionnement
Le problème a été détecté dans la nuit de vendredi à samedi lors de vérifications techniques. Selon les éléments communiqués, il s’agit d’un dysfonctionnement du flux d’hélium dans l’un des étages de la fusée. L’hélium permet de maintenir la pression dans les réservoirs et d’assurer la stabilité des circuits.
À la suite de cette anomalie, la fusée a été ramenée dans le bâtiment d’assemblage afin de procéder à des inspections complémentaires. Ce site permet d’effectuer des interventions techniques à l’abri des conditions extérieures. L’agence dispose par ailleurs de plusieurs fenêtres de lancement au cours de l’année, définies par des paramètres orbitaux et logistiques.
« Le terme “défaillance” est employé par certains récits, tandis que d’autres parlent de “problème technique” ou de “dysfonctionnement”. »
Un calendrier déjà marqué par des reports successifs
La mission Artemis-2 a déjà connu plusieurs ajustements de calendrier. La NASA avait d’abord évoqué un lancement « début 2026 », avant de préciser une fenêtre à partir de mars. L’exclusion du mois entier entraîne un nouveau décalage, sans qu’une date alternative précise ne soit confirmée.
Artemis-2 doit emporter un équipage autour de la Lune sans alunissage. Elle précédera Artemis-3, mission destinée à déposer des astronautes sur la surface lunaire. La réussite des essais techniques conditionne le respect du calendrier global du programme.
Un nouveau calendrier à préciser
Le lancement initialement envisagé en mars est désormais écarté. Les équipes techniques poursuivent les vérifications sur l’étage concerné et sur les systèmes associés.
À quelle date une nouvelle fenêtre de lancement sera-t-elle officiellement fixée ? Les contrôles en cours révéleront-ils d’autres ajustements nécessaires avant un vol habité autour de la Lune ?
