LeBron James a annoncé mardi 30 juin aux Los Angeles Lakers qu’il quittait la franchise après huit saisons. À 41 ans, l’ailier a indiqué qu’il ne prenait pas sa retraite et qu’il jouerait encore en 2026-2027, mais sous un autre maillot. L’information a été rapportée par la presse américaine et confirmée par Rich Paul, directeur général de Klutch Sports et représentant de longue date du joueur.
Une décision annoncée au début de l’intersaison
Le message transmis aux Lakers a clarifié un point central de l’intersaison : LeBron James ne s’arrête pas, mais son parcours à Los Angeles est terminé. Selon Rich Paul, il a fait savoir à la franchise qu’elle pouvait préparer la suite sans lui, puisqu’il poursuivra sa carrière ailleurs.
Cette annonce met fin à une séquence ouverte en 2018, lorsque James avait rejoint les Lakers. Pendant ces huit saisons, il a remporté un titre NBA avec la franchise en 2020. Plusieurs articles rappellent aussi qu’il abordera ainsi une 24e saison en NBA.
« Le départ est acté, mais la prochaine équipe reste à ce stade du registre des hypothèses et des rumeurs. »
Golden State revient avec insistance dans les spéculations
Le nom des Golden State Warriors est revenu de manière récurrente dans les informations de presse publiées après l’annonce. Plusieurs médias présentent la franchise de San Francisco comme la destination la plus souvent évoquée pour accueillir James, avec la perspective d’une association avec Stephen Curry.
À ce stade, aucune destination n’a toutefois été annoncée par le joueur ou par une franchise. « Il jouera ailleurs », a indiqué Rich Paul, sans désigner d’équipe. D’autres articles évoquent aussi la possibilité d’un marché plus large, dans le cadre de l’ouverture de la période de libre négociation en NBA.
Une prochaine destination encore non officialisée
Au moment de cette annonce, le fait établi est le départ de LeBron James des Lakers et la poursuite de sa carrière la saison prochaine. En revanche, son futur club n’a pas encore été officialisé. Les Warriors apparaissent dans plusieurs informations de presse, mais cette piste relève encore des spéculations entourant l’ouverture du marché NBA.
La situation des Lakers entre dans, elle aussi, une nouvelle phase après cette décision, plusieurs articles évoquant déjà une reconstruction autour de Luka Doncic. Pour LeBron James, le point d’arrêt factuel reste donc double : son aventure à Los Angeles est terminée, et sa 24e saison se jouera ailleurs, dans une équipe qui n’a pas encore été annoncée.
