Fabien Galthié a annoncé jeudi 2 juillet la composition du XV de France qui ouvrira le Championnat des nations contre la Nouvelle-Zélande, samedi 4 juillet à Christchurch à 9 h 10, heure française. Maxime Lucu a été nommé capitaine pour cette première phase, Matthieu Jalibert formera la charnière avec lui, et Damian Penaud figure parmi les retours retenus pour ce déplacement chez les All Blacks.
Une composition marquée par l’ossature bordelaise
La sélection française s’appuie largement sur des joueurs de l’Union Bordeaux-Bègles. Plusieurs informations de presse évoquent huit joueurs bordelais dans le groupe de départ, quand d’autres en comptent neuf selon le périmètre retenu. Cette base se retrouve notamment à la charnière avec Lucu et Jalibert, mais aussi dans plusieurs lignes de l’équipe.
Fabien Galthié a aussi confirmé plusieurs choix plus exposés. Max Spring a été retenu à l’arrière, Tom Staniforth doit connaître une première titularisation en deuxième ligne, et Jefferson Poirot revient comme titulaire en première ligne. Damian Penaud, absent lors du dernier Tournoi des Six Nations, retrouve lui aussi une place de titulaire face à un adversaire majeur du rugby mondial.
« La composition française mêle retours confirmés et premières responsabilités, avec une base de club très visible dans un cadre international. »
Le lancement d’une nouvelle compétition face à un adversaire renouvelé
Cette rencontre doit lancer le nouveau Championnat des nations mis en place par World Rugby. Fabien Galthié a salué cette création et a déclaré y voir « une formidable idée ». Il a aussi indiqué : « On a la chance d’être les premiers à jouer ce Championnat des nations », en présentant ce match comme l’ouverture concrète de la compétition.
En face, la Nouvelle-Zélande a également dévoilé une équipe marquée par le début de mandat de Dave Rennie. Ruben Love a été choisi à l’ouverture, tandis que les All Blacks doivent évoluer dans le nouveau stade couvert de Christchurch, doté d’une pelouse présentée comme très rapide. « Si on fait les choses à 100 % et que la stratégie est respectée, on sera dans le match », a déclaré Maxime Lucu à la veille de la rencontre.
Un premier test avant un cadre encore en installation
À ce stade, le fait établi est la composition des deux équipes pour ce premier match du Championnat des nations. Le rendez-vous est fixé à Christchurch, dans un contexte où la France ouvre officiellement la nouvelle compétition et où la Nouvelle-Zélande lance aussi un nouveau cycle avec son sélectionneur.
Les déclarations des acteurs portent surtout sur la préparation, les choix de composition et le cadre de ce lancement. Le résultat sportif, lui, reste à venir. Ce premier match dira comment cette équipe de France remaniée se situe face aux All Blacks sur leur terrain, tandis que la nouvelle compétition commencera à prendre forme à partir de cette première journée.
