Lundi 6 juillet à Seattle, la Belgique s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde en dominant les États-Unis 4-1. Les Diables rouges ont éliminé le dernier pays hôte encore en lice et affronteront l’Espagne vendredi 10 juillet. La rencontre s’est jouée dans le contexte de l’affaire Balogun, après la levée par la FIFA de la suspension de l’attaquant américain.
Une victoire nette dans un huitième de finale très chargé
La Belgique a pris le dessus de manière large, avec notamment un doublé de Charles De Ketelaere. Hans Vanaken et Romelu Lukaku ont aussi marqué. Côté américain, Folarin Balogun était titulaire après le rejet du recours belge contre la décision de la FIFA de l’autoriser à jouer.
Le match a confirmé la qualification belge et l’élimination des États-Unis dès les huitièmes de finale. Plusieurs joueurs belges ont expliqué après la rencontre que la controverse autour de Balogun avait renforcé leur motivation. « On avait à cœur de répondre sur le terrain », a déclaré Nicolas Raskin.
« Le score a clos le huitième de finale, mais la contestation belge sur la décision de la FIFA est restée ouverte. »
Balogun au centre de la séquence, sans effet décisif sur le résultat
La présence de Folarin Balogun a continué d’occuper une place importante après le match. Mauricio Pochettino a dit s’être senti « déçu par beaucoup de gens » et a dénoncé le mélange entre football, politique et questions d’intégrité, tout en reconnaissant la supériorité belge sur le terrain.
Rudi Garcia a, de son côté, dissocié le joueur du dossier. « Il est venu me voir et j’ai apprécié, il n’y est pour rien », a déclaré le sélectionneur belge. La fédération belge a toutefois indiqué qu’elle entendait poursuivre le dossier engagé auprès de la FIFA, malgré la qualification obtenue sur le terrain.
Une qualification acquise, avec l’absence d’Onana pour la suite
La qualification belge est acquise et le prochain rendez-vous contre l’Espagne est déjà fixé. En revanche, la Belgique a perdu Amadou Onana pendant la rencontre. Le sélectionneur avait d’abord évoqué une blessure grave, avant que la sélection confirme une rupture du ligament croisé antérieur, qui l’écarte de la suite du tournoi.
À ce stade, le résultat sportif est établi : la Belgique est en quarts de finale et les États-Unis sont éliminés. La blessure d’Onana a également été confirmée par la sélection. En parallèle, la contestation belge sur le cas Balogun relève d’une procédure distincte, que la fédération dit vouloir poursuivre auprès de la FIFA.
