Le British Open 2026 a abordé sa dernière phase de préparation mardi 14 juillet à Royal Birkdale, à Southport, avant le début du tournoi prévu jeudi 16 juillet. Ce 154e Open Championship, dernier Majeur masculin de la saison, réunit 156 joueurs. Scottie Scheffler y défend son titre, tandis que Rory McIlroy figure parmi les autres têtes d’affiche annoncées pour cette édition disputée en Angleterre.
Un parcours très sec au centre des premières lectures
Les premiers échanges de la semaine ont surtout porté sur l’état du parcours. Plusieurs joueurs ont décrit un Royal Birkdale très ferme et rapide après leurs reconnaissances. Scottie Scheffler et Rory McIlroy ont évoqué des conditions susceptibles de produire des rebonds et des trajectoires difficiles à anticiper, dans un tournoi où le jeu de links occupe déjà une place centrale.
Cette donnée a pris une place importante avant même le premier tour. D’après des informations de presse, les joueurs s’attendent à des situations inhabituelles sur certaines mises en jeu et autour des greens. « Des choses étranges vont arriver », a indiqué Scottie Scheffler à propos des réactions possibles de la balle sur un parcours très sec.
« Le parcours est déjà un fait sportif en soi : avant le premier coup, il pèse autant que la hiérarchie annoncée. »
Scheffler, McIlroy et Fleetwood parmi les repères de la semaine
Le tableau des départs des deux premiers tours a confirmé plusieurs groupes très attendus. Scottie Scheffler doit jouer ses deux premiers tours avec Tyrrell Hatton et Bryson DeChambeau. Rory McIlroy a été placé avec Xander Schauffele et Matt Fitzpatrick. La semaine s’ouvre donc avec plusieurs confrontations directes entre joueurs déjà installés parmi les principaux noms du tournoi.
Les journées d’entraînement ont aussi donné lieu à des associations remarquées. Antoine Rozner et Adrien Saddier ont partagé mardi une reconnaissance avec Scottie Scheffler et Sam Burns. Côté britannique, Tommy Fleetwood arrive avec une attention particulière liée au retour du tournoi en Angleterre et à la possibilité de mettre fin à une longue attente pour un vainqueur anglais à domicile. « La saison des Majeurs passe de plus en plus vite », a déclaré Rory McIlroy avant le début du tournoi.
Un tournoi encore à ouvrir, avec un calendrier déjà fixé
À la veille du lancement, les éléments établis portent sur le cadre du tournoi, l’état du parcours, les groupes des deux premiers tours et la présence des principaux favoris. Le résultat sportif, lui, reste entièrement à construire à partir de jeudi. Les lectures sur les favoris, sur la pression liée au retour en Angleterre ou sur la capacité de certains joueurs à s’adapter au links relèvent pour l’instant d’anticipations ou de déclarations attribuées.
Le calendrier immédiat est connu : le premier tour doit commencer jeudi, avec Martin Couvra annoncé comme premier Français à s’élancer parmi les six Bleus présents. Une autre donnée reste intégrée à l’organisation du week-end : selon une information de presse, les horaires du dernier tour pourraient être avancés dimanche pour éviter un chevauchement avec la finale de la Coupe du monde si l’Angleterre y participe. D’ici là, le premier point de bascule viendra des deux tours d’ouverture et de la manière dont Royal Birkdale jouera réellement en compétition.
