Les Bleuets ont battu la Nouvelle-Zélande 26-22, lundi 13 juillet à Tbilissi, en demi-finale de la Coupe du monde U20. Cette victoire a qualifié l’équipe de France pour la finale du tournoi juniors, programmée samedi à 18 h 30. L’adversaire sera l’Afrique du Sud, victorieuse de l’Angleterre 53-37 dans l’autre demi-finale.
Une qualification acquise en fin de match
La demi-finale s’est jouée sur un écart réduit jusqu’aux dernières minutes. La France a fini par prendre l’avantage grâce à un essai d’Adrien Drault en toute fin de rencontre, sur une relance partie de loin. Plusieurs récits de match ont aussi mis en avant l’apport de Melvyn Rates et Hugo Avogadro dans cette action décisive.
Le score final, 26-22, a permis aux Bleuets d’éliminer les Baby Blacks au même stade de la compétition. D’après une information de presse, la Nouvelle-Zélande avait battu la France en demi-finale l’an dernier. Cette fois, l’équipe de France a obtenu sa place en finale au terme d’un match resté ouvert jusqu’au bout.
« Le score a fixé la qualification, mais l’essai final a concentré l’essentiel du récit de cette demi-finale. »
Le paquet d’avants et l’essai de Drault au centre du match
Plusieurs comptes rendus ont souligné le rôle du paquet français, notamment sur les ballons portés. Gabin Garault a été cité parmi les joueurs mis en avant dans cette demi-finale, tandis que la fin de match a aussi retenu un grattage défensif présenté comme décisif dans la conservation de l’avantage.
Adrien Drault a résumé l’état d’esprit du groupe après la rencontre : « On y a cru jusqu’au bout », a déclaré le centre français après la qualification. Son essai, inscrit dans les dernières minutes, a donné à la France l’avantage définitif et a envoyé les Bleuets en finale du Mondial U20.
Une finale prévue samedi contre l’Afrique du Sud
La qualification française est acquise et l’affiche de la finale est désormais connue. La France retrouvera l’Afrique du Sud samedi à 18 h 30 pour le titre mondial U20. Le résultat de l’autre demi-finale a fixé cet adversaire après le succès sud-africain contre l’Angleterre.
À ce stade, le fait établi est la présence des Bleuets en finale après leur victoire contre la Nouvelle-Zélande. Le score de 26-22 et l’essai décisif d’Adrien Drault ont marqué cette demi-finale. La suite du tournoi dépend désormais de la finale de samedi, qui dira si cette qualification se transforme en titre mondial.
