La 12e étape du Tour de France 2026 s’est disputée jeudi 16 juillet sur 179,1 kilomètres entre le circuit de Nevers Magny-Cours et Chalon-sur-Saône. Comme attendu sur ce profil de plaine, l’arrivée s’est jouée au sprint. Tim Merlier, coureur de la Soudal Quick-Step, s’est imposé devant Olav Kooij et Jasper Philipsen. Il a signé sa troisième victoire d’étape sur cette édition, tandis que le classement général est resté inchangé avec Tadej Pogacar en maillot jaune.
Un sprint massif a encore tourné à l’avantage de Merlier
Le final a été animé par plusieurs attaques dans les derniers kilomètres, mais les équipes de sprinteurs ont repris la main avant l’arrivée. Tim Merlier a ensuite confirmé sa réussite dans les emballages massifs de ce Tour. Plusieurs articles le présentent comme le plus rapide des sprinteurs depuis le départ, avec trois succès déjà obtenus sur cinq arrivées de ce type.
Le Belge a expliqué après l’arrivée que le final correspondait à ses qualités. « Un final qui me convenait bien », a-t-il déclaré. D’après une information de presse, cette étape avait aussi une dimension particulière pour lui, puisqu’il s’est imposé à Chalon-sur-Saône devant une partie de sa famille.
« Le résultat de l’étape est acquis, mais la lecture du final reste partagée entre la victoire de Merlier et la chute qui a coupé le sprint. »
Une chute dans le dernier kilomètre a marqué l’arrivée
Le sprint a été perturbé par une chute survenue à quelques centaines de mètres de la ligne, autour de 350 mètres selon plusieurs médias. Fernando Gaviria a été cité parmi les premiers coureurs touchés, avec Dorian Godon et plusieurs autres concurrents. La chute a désorganisé le peloton et réduit le groupe en mesure de jouer la victoire.
Fernando Gaviria a ensuite abandonné le Tour de France en raison d’une fracture de la clavicule gauche. Selon une information de presse, Jenno Berckmoes a lui aussi quitté la course après une fracture de la clavicule. Pour Dorian Godon, Kévin Vauquelin a indiqué juste après l’arrivée : « Il se plaint beaucoup du dos. » Plus tard, une information de presse a rapporté que le Français ne présentait pas de signe de commotion cérébrale et qu’il devait prendre le départ de l’étape suivante à Dole.
Le général n’a pas bougé avant l’arrivée de la montagne
Cette étape de plaine n’a pas modifié la hiérarchie du classement général. Les principaux prétendants au Tour ont franchi cette journée sans changement au sommet, pendant que la lutte pour les étapes de sprint se refermait autour de Tim Merlier. Plusieurs articles relèvent aussi l’enjeu du maillot vert, avec des points pris par Mads Pedersen au cours de l’étape.
Au moment de ce point d’arrêt, la victoire de Merlier et les abandons liés à la chute sont établis. L’état de certains coureurs touchés relevait encore d’examens ou de bilans médicaux communiqués après l’arrivée. La suite sportive immédiate était déjà connue : le peloton devait repartir vendredi vers Dole, avec une étape suivante avant l’entrée dans des terrains plus favorables aux grimpeurs.
