À droite et au centre, la primaire ouverte se heurte à la dispersion des candidatures

Xavier Bertrand a confirmé le 27 août, lors de l’université de rentrée du Medef, qu’il serait candidat à la présidentielle. « Je le serai », a-t-il répondu, avant de préciser devant la presse que « le moment n’est pas venu » de déclarer officiellement sa candidature. Il a indiqué vouloir se présenter comme un candidat indépendant, alors que Les Républicains ont déjà investi Bruno Retailleau.

Xavier Bertrand exclut surtout une primaire de la droite et du centre. Il avait déjà expliqué qu’il ne referait pas cette « connerie » et qu’il ne voulait pas d’une candidature destinée à devenir « un candidat de plus ». Son choix ajoute une candidature au camp que les promoteurs de la primaire veulent précisément réunir.

Après avoir rappelé qu’il n’avait « pas d’opposition de principe » à une primaire, Bruno Retailleau s’est déclaré prêt à y participer. « Je n’ai peur d’aucune compétition », a-t-il affirmé le 28 août, ajoutant que, « s’il y a une primaire », il l’affronterait.

Le président des Républicains continue toutefois de défendre sa propre candidature et refuse tout rapprochement avec Édouard Philippe et les héritiers du macronisme. En campagne, il cherche à installer une ligne de rupture, notamment sur le terrain économique, tout en accusant Gabriel Attal et Édouard Philippe de ne pas pouvoir se « décontaminer du double quinquennat d’Emmanuel Macron ».

Laurent Wauquiez a appelé le 30 août à une primaire depuis sa rentrée politique en Haute-Loire. Pour le chef des députés LR, « la multiplication des candidatures de droite, c’est l’échec assuré ». Il défend une procédure qui permettrait d’avoir « un seul candidat de droite », « une seule équipe » et « un vrai programme ».

Il oppose cette solution à une « primaire sauvage par les sondages » et estime que la droite doit empêcher Jean-Luc Mélenchon d’accéder au second tour. Il n’a toutefois cité aucun nom pour prendre la tête d’un éventuel rassemblement. Quelques semaines plus tôt, il avait tendu la main à Édouard Philippe, avant que son entourage ne mette en avant la nécessité de préserver l’autonomie de LR.

David Lisnard ne défend pas seulement une procédure de désignation. À Cannes, lors de la rentrée politique de Nouvelle Énergie, il a réaffirmé qu’il ne voulait pas gouverner avec Édouard Philippe ou Gabriel Attal, qu’il accuse de représenter ceux qui ont « emmené » le pays « dans le mur ».

Il se dit pourtant prêt à les affronter dans une compétition ouverte : « vient qui veut », a-t-il résumé. Le maire de Cannes veut ainsi une primaire assez large pour départager les prétendants, mais entend en exclure politiquement les macronistes de son éventuelle équipe gouvernementale. Il a également présenté sa propre ligne, fondée sur la réduction des dépenses publiques, les libertés et un « État-performance ».