Sophie Adenot termine le remplacement d’une antenne après six heures et demie hors de l’ISS

La sortie du 25 août reprenait un travail commencé une semaine plus tôt. Le 18 août, Sophie Adenot et Anil Menon devaient remplacer une antenne de communication à l’extérieur de l’ISS.

L’opération avait pris plus de temps que prévu et les deux astronautes n’avaient pas pu aller jusqu’au bout du programme. La Nasa a donc programmé une nouvelle sortie afin de terminer l’intervention.

Cette fois, Adenot et Menon ont installé l’antenne et vérifié son fonctionnement.

L’antenne défaillante sert aux communications entre la Station spatiale internationale et le centre de contrôle de Houston.

L’Agence spatiale européenne indique que son remplacement doit permettre de rétablir la redondance complète du système de communication de l’ISS.

Après environ six heures et demie d’intervention, l’antenne installée fonctionnait.

Une sortie extravéhiculaire impose une préparation physique et technique lourde. Avant de quitter la Station, les astronautes passent notamment par une phase de dépressurisation du sas et préparent leur organisme au changement d’atmosphère.

Sophie Adenot utilise pour ces opérations un scaphandre d’environ 140 kilos, conçu à partir d’un modèle développé dans les années 1970. Elle a décrit l’effort physique qu’il impose en expliquant qu’après une sortie, elle se retrouve « courbaturée de partout ».

Les astronautes s’entraînent notamment en piscine afin de répéter les gestes qu’ils devront effectuer à l’extérieur de la Station.

Le 18 août, Sophie Adenot était devenue la première femme française à effectuer une sortie extravéhiculaire. Une semaine plus tard, elle est retournée à l’extérieur de l’ISS pour achever la mission laissée incomplète.

Avant elle, quatre Français avaient effectué des sorties dans le vide spatial. Son intervention du 25 août constitue donc sa deuxième sortie extravéhiculaire en une semaine.

Les images de l’opération ont été diffusées depuis l’ISS et largement suivies en direct.