La France se prépare à un nouvel épisode de chaleur, jusqu’à 40 °C dans le Sud

L’été 2026 est devenu le plus chaud jamais mesuré en France depuis le début des relevés, en 1900. La température moyenne, calculée à partir des maximales diurnes et des minimales nocturnes, a atteint 24 °C dans l’Hexagone et en Corse, soit près d’un degré de plus que le record établi en 2003.

Cette moyenne recouvre trois vagues de chaleur au cours de l’été. Dans certaines régions, les épisodes ont laissé des traces durables : en Alsace, Colmar a atteint 41 °C et des records ont été battus à Strasbourg et à la station de Bâle-Mulhouse. Dans le Var, Le Luc a compté 21 jours à 35 °C ou davantage pendant la période de chaleur allant du 28 juillet au 19 août.

L’Espagne a enregistré 5 111 décès attribuables aux fortes températures entre juin et août, d’après l’Institut de santé Carlos III. Il s’agit du bilan le plus élevé depuis le début de cette série statistique, en 2015, et il dépasse le précédent record établi en 2022. Le pays a connu quatre vagues de chaleur durant l’été, avec une anomalie thermique de 2,5 °C par rapport à la normale.

La chaleur a aussi provoqué des tensions au travail. En Catalogne, l’Inspection du travail a engagé une procédure de sanction contre Glovo, considérant comme une infraction grave le maintien des livraisons le 8 juillet, alors que Barcelone était placée en alerte rouge.

Le Royaume-Uni et la Belgique ont battu leur record national de chaleur estivale en 2026. Le Met Office britannique a confirmé que la moyenne de la saison avait dépassé le précédent record, établi en 2025. Les cinq étés les plus chauds du pays se situent désormais depuis 2003, selon les scientifiques britanniques.

En Belgique, la température moyenne a atteint 20,3 °C, soit plus de 2 °C au-dessus de la normale de 17,9 °C. C’est la première fois qu’une moyenne saisonnière dépasse 20 °C depuis le début des observations, en 1833. Le pays a connu trois vagues de chaleur. Au Royaume-Uni, 40 jours ont dépassé 30 °C.

À Grabels, près de Montpellier, une école expérimente des solutions dites low-tech pour rafraîchir les salles de classe. Malgré un bâtiment ancien, une cour goudronnée et de grandes baies vitrées, ces aménagements permettent de maintenir les classes à 26 °C alors qu’il fait 36 °C dehors, avec jusqu’à 10 °C d’écart.

À Tarbes, près de dix brodeuses ont fabriqué des ombrières en laine pour couvrir une rue très exposée au soleil. Dans les écoles de la ville, 150 brasseurs d’air ont été installés pour la rentrée, tandis que la vigilance a été renforcée dans les activités périscolaires. En Corrèze, les installateurs de climatisation ont vu leurs appels multipliés par quatre et leurs carnets de commandes remplis jusqu’à l’hiver.

Les fortes chaleurs et la sécheresse ont affecté les cultures et les arbres. En Lorraine, la récolte de mirabelles a été touchée sans être compromise, tandis que les conditions extrêmes de l’été devraient peser sur l’approvisionnement en fruits et légumes et sur les prix dans les prochaines semaines.

Dans le Jura, la forêt a pris des couleurs d’automne dès le mois d’août. En Belgique, des arbres et des jardins ont également commencé à brunir ou à perdre leurs feuilles avant la fin de l’été. Pour certains végétaux, les dégâts ne seront réellement visibles qu’au printemps prochain. La chaleur a aussi aggravé les fissures dans les maisons en accentuant le retrait-gonflement des sols argileux ; les pluies d’automne pourraient encore détériorer les bâtiments concernés.

Météo-France doit affiner ses cartes de vigilance afin de distinguer, au sein d’un même département, les zones exposées aux vents, aux orages, aux pluies et aux inondations ainsi qu’à la neige et au verglas. Cette précision doit aider les secours et les services chargés des réparations à mieux anticiper les dommages.

Le nouveau dispositif permet notamment de différencier plusieurs niveaux de vigilance à l’échelle infra-départementale pour les orages, le vent, la pluie-inondation et la neige-verglas. La mesure intervient après un été où les épisodes de chaleur ont rendu particulièrement visibles les écarts d’exposition entre territoires.