Au Népal, deux survivants retrouvés dix jours après les crues meurtrières

Sanjay Sah, 30 ans, et Kabir Maharjan, 45 ans, ont été sortis vivants vendredi du tunnel du chantier du barrage de Trishuli-3. Ils y étaient restés piégés pendant neuf jours, après que les crues eurent enseveli les installations.

Sanjay Sah a raconté qu’ils étaient « au moins 40 ou 45 » au moment de la catastrophe. « Je ne pouvais pas m’enfuir seul (...) je leur ai dit à tous de courir. Je n’ai pas eu le temps de sortir », a-t-il expliqué dans une vidéo publiée par un média népalais. Dans un autre témoignage rapporté par la presse, l’un des hommes demandait combien de jours s’étaient écoulés et récitait des prières pendant son attente.

Les autorités avaient initialement estimé qu’une centaine d’ouvriers pouvaient être bloqués dans ce tunnel. Leur extraction a conduit les équipes à poursuivre les recherches sur plusieurs sites hydroélectriques touchés par la coulée de boue.

Luhaitao a été retrouvé dans le tunnel du chantier de la centrale Upper Trishuli-1, dans le district de Rasuwa. Une équipe réunissant des militaires népalais et des sauveteurs étrangers l’a atteint à 225 mètres de l’entrée, avant de le conduire vers un hélicoptère médicalisé.

Les images diffusées par l’armée le montrent soutenu par deux sauveteurs, les mains couvertes de boue, puis assis dans l’appareil qui l’a transporté vers Katmandou. Son état de santé devait encore être évalué. Des experts venus notamment d’Inde, de Chine, d’Australie et de Corée du Sud participaient aux opérations sur les différents tunnels ensevelis.

Le même jour, une équipe de police a retrouvé Chandrika Shrestha dans une maison partiellement recouverte de boue à Betrawati. La sexagénaire, découverte inconsciente selon les autorités, a elle aussi été évacuée par voie aérienne vers la capitale.

Les opérations de secours se poursuivaient alors que l’accès restait fortement dégradé. Le premier inventaire communiqué par les autorités faisait état de plus de 7 500 maisons détruites, de 48 bâtiments publics touchés, de 55 kilomètres de routes et d’une centaine de ponts emportés. Plus de 1 800 hectares de terres agricoles et 13 barrages en construction avaient également été affectés.

Le gouvernement annonçait le rétablissement progressif des routes, de l’électricité et des télécommunications, ainsi que l’acheminement de ravitaillement vers les sinistrés. Le ministre des Affaires étrangères, Shisir Khanal, estimait que la reconstruction coûterait plusieurs milliards de dollars.

L’ONU a lancé un appel d’urgence de près de 50 millions de dollars pour répondre aux besoins essentiels de 84 000 personnes privées de tout. Les familles continuaient de rechercher leurs proches disparus, tandis que les secours et l’aide humanitaire se poursuivaient.