La projection de Mercator, utilisée depuis le XVIe siècle, agrandit visuellement les régions proches des pôles et réduit celles proches de l’équateur. Sur ces cartes, l’Afrique semble notamment plus petite qu’elle ne l’est par rapport au Groenland ou à l’Europe.
L’Assemblée générale de l’ONU a adopté une résolution promouvant des cartes de type Equal Earth, portées par des États africains avec le soutien de l’Union africaine. Le vote s’est conclu par 164 voix pour, une contre et six abstentions, les États-Unis étant le seul pays opposé. La résolution n’impose toutefois pas une projection unique et n’interdit pas l’usage de Mercator. Elle encourage une représentation plus fidèle des superficies.
