Carburants : Bercy refuse toute aide générale malgré des prix records

La réunion entre le ministère de l’Économie et les distributeurs s’est achevée sans mesure nouvelle sur les prix. Bercy estime qu’un plafonnement « organise la pénurie » et maintient son opposition à une baisse générale de la fiscalité.

Francis Pousse, président de la branche stations-service de Mobilians, met lui aussi en garde contre un prix imposé qui pourrait conduire des stations indépendantes à vendre à perte et à fermer. Il juge toutefois difficile de défendre une baisse des taxes alors que « on n’a plus de sous ».

Le gouvernement assure par ailleurs qu’il n’existe pas de risque d’approvisionnement des stations au niveau national. La consommation s’est déjà ajustée à la hausse des prix : Bercy l’évalue en baisse moyenne de 5,5 %.

Le franchissement des 100 dollars par le Brent n’explique qu’une partie de la hausse payée par les automobilistes. Le coût de transformation du pétrole brut en essence et en gazole pèse également sur le prix final.

Les capacités de raffinage sont sous tension, alors qu’une part importante de cette activité est habituellement réalisée au Moyen-Orient. Les marges de raffinage ont fortement augmenté et dépassent 300 euros la tonne, selon les données citées dans la séquence. Les frappes contre des raffineries russes et des stocks limités accentuent les tensions sur les produits raffinés.

Cette situation explique le décalage entre le niveau du baril et la hausse plus marquée observée sur certains carburants. Le président de Coopérative U, Dominique Schelcher, estime que les prix resteront « tendus » sans paix au Moyen-Orient.

La hausse frappe d’abord les foyers qui ne peuvent pas facilement se passer de leur voiture. Selon l’Insee, environ cinq millions de ménages consacrent plus d’un mois de revenus par an à l’achat de carburant.

La dépendance est particulièrement forte dans les zones rurales. Les ménages ruraux parcourent en moyenne 27 500 kilomètres par an. En 2021, 16,7 % d’entre eux consacraient déjà l’équivalent d’un mois de salaire au carburant, contre 10,6 % de l’ensemble des ménages français.

Face aux tarifs actuels, certains automobilistes réduisent leurs déplacements et leurs dépenses de loisirs. D’autres se tournent vers le covoiturage ou recherchent les stations les moins chères. Les entreprises sont également touchées : la Confédération de l’artisanat et des petites entreprises du bâtiment alerte sur des hausses difficiles à absorber.

Alors que l’État refuse un plafonnement général, le dispositif tarifaire de TotalEnergies a provoqué un afflux dans plusieurs de ses stations. L’enseigne garantit un prix plafonné qui permet d’économiser jusqu’à 6,55 euros sur un plein, selon les cas rapportés.

Cette fréquentation a entraîné des ruptures de stock, notamment en Île-de-France et dans plusieurs régions de l’Ouest. Des stations proposant un prix inférieur au marché ont ainsi concentré une partie de la demande.

Michel-Édouard Leclerc, président du comité stratégique des centres E.Leclerc, plaide pour un plafonnement des prix. À gauche, La France insoumise propose de plafonner le sans-plomb à 1,70 euro le litre et de taxer les superprofits ; le Rassemblement national réclame une baisse des taxes.

Le gouvernement mise sur des aides ciblées plutôt que sur une mesure uniforme à la pompe. La prolongation de l’indemnité carburant destinée aux « grands rouleurs » a fait doubler, voire tripler, le nombre quotidien de demandes.

Un peu plus d’un million de travailleurs modestes ont reçu cette aide, sur trois millions de personnes éligibles. L’écart entre le nombre de bénéficiaires potentiels et les versements déjà effectués alimente les demandes de simplification du dispositif.

L’économiste Anne-Sophie Alsif défend également des aides ciblées pour les ménages les plus modestes. Elle appelle en parallèle à accélérer l’électrification des véhicules afin de réduire la dépendance aux énergies fossiles.