Vingt-cinq ans après le 11-Septembre, le bilan reste ouvert à New York

La commémoration new-yorkaise se déroule sans Donald Trump, qui a privilégié le Pentagone, lui aussi visé le 11 septembre 2001. Le président a, depuis des années, livré des récits changeants de ce qu’il aurait vécu ce jour-là, allant jusqu’à affirmer récemment avoir été secouru par des pompiers près du World Trade Center. Cette version a été démentie par la presse américaine.

À Ground Zero, la présence de Zohran Mamdani suscite une controverse. Premier maire musulman de New York, l’élu de 34 ans est visé par une pétition de proches de victimes, qui lui reprochent notamment le choix d’un conseiller juridique ayant représenté un membre d’Al-Qaïda. Rudy Giuliani, maire de la ville lors des attentats, s’est également dit « offensé » par sa participation.

La polémique intervient dans une ville où les actes antimusulmans avaient bondi après les attaques et où la police avait mis en place un programme de surveillance des communautés musulmanes, depuis abandonné.

Le 11-Septembre ne se limite pas aux 2 977 morts du jour des attaques. Selon le programme fédéral de suivi médical, plus de 9 400 personnes sont mortes de maladies liées à l’exposition aux poussières dégagées par l’effondrement des tours du World Trade Center.

Zohran Mamdani a annoncé la publication de dizaines de milliers de documents sur la toxicité de l’air après les attentats. Le maire accuse les dirigeants de l’époque d’avoir assuré à tort aux habitants et aux intervenants qu’ils pouvaient respirer sans danger. Parmi les responsables potentiellement mis en cause figurent les anciens maires Rudy Giuliani et Michael Bloomberg.

Vingt-cinq ans après, l’identification des victimes se poursuit également. Les autorités new-yorkaises utilisent de nouvelles techniques pour retrouver des traces de plus de 1 000 personnes dont les restes n’ont pas encore été identifiés. Barbara Keating, morte dans l’un des avions projetés contre le World Trade Center, a ainsi été identifiée l’année dernière et doit enfin être inhumée.

Le procès de Khalid Sheikh Mohammed, présenté comme l’homme ayant monté l’opération du 11-Septembre, reste à venir, vingt-cinq ans après les attentats. Détenu à Guantánamo, il incarne pour les familles de victimes une justice qui n’a toujours pas abouti.

D’autres procédures restent ouvertes. Des proches des victimes poursuivent l’Arabie saoudite, accusée d’avoir soutenu les pirates de l’air. Leur action en justice se rapproche d’un procès, mais Terry Strada, présidente de l’association 9/11 Families United, juge que la recherche d’une forme de justice a pris « bien trop longtemps ».

Le seul homme condamné par la justice américaine pour complicité dans les attentats, Zacarias Moussaoui, purge depuis vingt ans une peine de prison à vie sans possibilité de libération dans un pénitencier du Colorado. Son avocat demande son transfèrement en France, tandis que des documents montrent que Paris avait aidé la justice américaine et que ce transfert a jusqu’ici été refusé.

Les attentats ont entraîné une refonte durable de la sûreté aérienne. Les pirates de l’air avaient déjoué les dispositifs alors en vigueur dans les aéroports et les avions ; les réformes engagées ensuite ont profondément modifié la sécurité de l’aviation civile.

La lutte antiterroriste a également renforcé les outils pénaux, judiciaires et de surveillance dans les pays occidentaux, avec des restrictions touchant aussi le régime carcéral et les droits fondamentaux. Yves Trotignon, ancien cadre de la DGSE, estime que les guerres longues engagées après 2001 ont contribué au renoncement à certaines formes de l’État de droit.

Aux États-Unis, l’architecture de sécurité bâtie après le 11-Septembre est désormais elle-même réévaluée : la Transportation Security Administration revient sur certaines politiques adoptées à la suite des attaques. Dans le même temps, des experts alertent sur les coupes budgétaires, le départ de responsables expérimentés et le détournement des ressources vers d’autres menaces. Al-Qaïda demeure par ailleurs présente en Afghanistan, tandis que ses filiales continuent de déstabiliser le Sahel, la Somalie et le Yémen.

Près de 100 millions d’Américains n’étaient pas nés ou étaient trop jeunes pour garder un souvenir du 11-Septembre, souligne Beth Hillman, présidente du Musée-Mémorial du 11-Septembre. L’institution concentre désormais une partie de son travail sur la pédagogie, en formant des témoins appelés à rencontrer des publics qui connaissent les attentats par l’école ou les récits familiaux.

Cette distance générationnelle ne fait pas disparaître la présence de l’événement dans la ville. Ground Zero a été reconstruit en un ensemble urbain encore inachevé, très différent du site dominé autrefois par les tours de Minoru Yamasaki. L’espace public créé au sud de Manhattan est devenu un lieu fréquenté, entre mémorial, musée et nouveaux bâtiments.

La mémoire passe aussi par des images renouvelées. Un spectacle de 2 977 drones a recréé les tours jumelles au-dessus du port de New York : chaque lumière représentait une victime. À Dallas, George W. Bush expose seize tableaux inspirés de ses souvenirs des attentats, mêlant scènes de destruction, pompiers, familles endeuillées et drapeaux américains.