Les Bleues perdent le fil après la pause et abandonnent le titre mondial aux États-Unis

La France a construit son espoir d’exploit sur une entame autoritaire. Elle menait 31-17 à la 13e minute et Gabby Williams avait inscrit 16 points à la mi-temps, avant de terminer la rencontre avec 20 points. Les Américaines ont progressivement réduit l’écart, puis fait basculer la finale au retour des vestiaires.

Le troisième quart-temps a été fatal aux Françaises, perdu 30-12. Jackie Young et Kahleah Copper ont enfin trouvé de l’adresse à longue distance, tandis que Breanna Stewart a porté la réaction américaine avec 22 points, 10 rebonds et 4 passes décisives. La France a perdu 16 ballons et abandonné son jeu collectif au moment où Team USA accélérait. Une double faute, antisportive pour Marine Johannès et Dominique Malonga, a encore offert quatre points aux Américaines avant la fin du troisième quart-temps, qui s’est achevé sur le score de 71-54.

Capitaine de l’équipe de France et héroïne malheureuse de la finale olympique de 2024, Gabby Williams a reconnu la déception sans renier le parcours français. Après la lourde défaite contre les États-Unis, elle a estimé que les Bleues ne devaient « pas baisser la tête ».

Le sélectionneur Jean-Aimé Toupane a jugé que son équipe devait encore gagner en « expérience ». La France comptait huit joueuses présentes aux Jeux de Paris, et cette expérience avait nourri l’ambition d’une revanche. Elle n’a toutefois pas suffi à contenir le retour américain. Dominique Malonga, 20 ans, a tenté de relancer les Françaises avec 21 points et 6 rebonds. Le retour français à 14 points, à moins de trois minutes de la fin, n’a pas duré : Kahleah Copper a répondu immédiatement par un tir à longue distance.

Longtemps bousculées, les Américaines n’ont pas paniqué. Caitlin Clark a expliqué que son équipe était restée « calme » et « confiante » avant de trouver les solutions pour renverser la rencontre. Elle a inscrit 12 points dans une équipe qui a fini par imposer son rythme après la pause.

Cette réaction a permis aux États-Unis de conserver leur titre malgré leur retard initial. Breanna Stewart a conduit le retour, tandis que Jackie Young a marqué 18 points et Kahleah Copper 15. Le succès offre aux Américaines leur douzième titre mondial et leur cinquième sacre consécutif.

La défaite en finale a une conséquence sportive immédiate pour l’équipe de France : elle ne décroche pas le billet direct pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Les Bleues devront passer par le parcours de qualification prévu pour accéder au tournoi olympique.

La sélection conserve malgré tout le meilleur résultat mondial de son histoire. Elle devient la deuxième équipe de France à rapporter une médaille de Coupe du monde, 73 ans après le bronze des pionnières de 1953.