Catherine Ringer, la voix des Rita Mitsouko, est morte à 68 ans

Catherine Ringer et Fred Chichin se rencontrent en 1979 et ne se quittent plus. Leur duo, baptisé les Rita Mitsouko, s’impose dans les années 1980 avec une musique qui mêle rock, chanson, électro et influences latino. En 1987, une archive du Figaro saluait déjà l’enthousiasme suscité par leurs concerts à La Cigale.

Le groupe impose aussi une esthétique à part. Catherine Ringer chante, danse et joue avec les codes de la scène, tandis que Fred Chichin construit l’identité musicale du duo. « Andy », « C’est comme ça » et « Les histoires d’amour finissent mal » deviennent des repères de la chanson française, avec « Marcia Baïla » comme titre emblématique. La presse étrangère francophone a même présenté Ringer et Chichin comme des artistes ayant participé à « inventer la chanson moderne en France ».

La mort de Fred Chichin, en 2007, met fin à l’aventure des Rita Mitsouko sous leur forme originelle. Catherine Ringer continuera toutefois à faire vivre cet héritage sur scène.

Derrière le rythme mambo et électro de « Marcia Baïla », sorti en 1984, se trouve l’histoire de Marcia Moretto, danseuse argentine et amie de Catherine Ringer. La jeune femme est morte d’un cancer à l’âge de 36 ans. Catherine Ringer lui dédie la chanson, dont elle participe à la composition.

Le titre fait entrer les Rita Mitsouko au sommet des hit-parades et devient l’un des morceaux les plus connus du rock français. Son succès repose sur un contraste durable : une chanson dansante porte le récit d’une disparition. Le clip, l’interprétation de Ringer et son énergie désarticulée contribuent à installer une image qui restera attachée à l’artiste.

Après la mort de Catherine Ringer, « Marcia Baïla » s’est imposée comme le morceau le plus immédiatement repris dans les hommages, jusque dans un TGV Paris-Marseille où un chef de train l’a diffusé dans les haut-parleurs.

La disparition de Fred Chichin avait d’abord éloigné Catherine Ringer de la scène. Elle y est ensuite revenue progressivement, en solo et dans des projets qui ont prolongé son goût pour les formes artistiques multiples. En 2019, elle a célébré à la Philharmonie de Paris le quarantième anniversaire de sa rencontre avec son compagnon, sans dissimuler le chagrin laissé par sa mort.

Début 2024, elle expliquait ressentir, à chaque date anniversaire, « un manque total d’énergie, comme si on m’avait tout aspiré ». Elle ajoutait : « Ce n’est pas non plus un but dans la vie d’être que heureux. La vie est faite de haut et de bas. Et s’il n’y avait pas les bas, il n’y aurait pas de haut, ce serait plat. »

Dans les dernières années, elle s’était aussi tournée vers la poésie et la scène parlée. « J’ai toujours aimé le rythme des mots », confiait-elle en 2023, ajoutant : « J’aime bien improviser en rimes, même en plein concert. »

Catherine Ringer avait fait de son franc-parler une composante de son personnage public. En 1986, sur un plateau de télévision, elle avait tenu tête à Serge Gainsbourg après des insultes visant son passé dans le cinéma pornographique. Des décennies plus tard, cette séquence reste régulièrement rappelée pour illustrer son refus de se laisser enfermer dans le regard porté sur elle.

La chanteuse avait également assumé des positions féministes et écologistes. En 2024, lors de la cérémonie organisée pour l’inscription de l’interruption volontaire de grossesse dans la Constitution, elle avait repris La Marseillaise en chantant notamment : « Marchons et chantons cette loi pure dans la Constitution » et en ajoutant « Aux armes, citoyens et citoyennes ». Elle avait ensuite refusé la bise d’Emmanuel Macron, un geste abondamment commenté après sa mort.

En 2018, elle avait participé à une mobilisation contre la destruction d’une forêt à Romainville, en Seine-Saint-Denis. Poursuivie pour s’être introduite sur le chantier, elle avait été relaxée.