L’Australie prévoit de placer en rétention administrative les touristes qui restent dans le pays après l’expiration de leur visa. Le gouvernement présente cette mesure comme un moyen de faire respecter les conditions de séjour et de montrer qu’il « maîtrise » l’immigration.
Le dispositif s’ajoute à des restrictions annoncées sur les visas étudiants et les visas vacances-travail. Le gouvernement a prévu 250 places supplémentaires dans les centres de rétention et le recrutement de 100 agents pour sanctionner les dépassements de durée. Les modalités exactes de l’application aux touristes doivent encore être précisées.
La mesure suscite des critiques dans le secteur du tourisme et parmi les défenseurs des droits humains. Erin McLeod, du Conseil australien du tourisme, craint qu’une arrestation de visiteurs ne nuise à l’image du pays. Rebecca Eckard, du Conseil australien pour les réfugiés, conteste le caractère punitif du dispositif et dénonce l’accès insuffisant aux soins dans les centres.
Les autorités estiment à environ 77 000 le nombre de personnes présentes en Australie avec un visa expiré, tous types de visas confondus. Le gouvernement travailliste veut ramener le solde migratoire annuel à 225 000, contre 292 000 actuellement.
