Zidane dévoile sa première liste avec cinq nouveaux visages

La première liste de Zinédine Zidane ouvre le groupe à plusieurs joueurs qui n’avaient encore jamais porté le maillot des Bleus. L’attaquant du Stade Rennais Estéban Lepaul, 26 ans, est le plus commenté. Meilleur buteur de Ligue 1 la saison précédente, il a été retenu pour un profil jugé différent par le sélectionneur, notamment dans les petits espaces. Il a réagi avec émotion à cette convocation, au terme d’une trajectoire passée par le football amateur.

Le gardien toulousain Guillaume Restes, 21 ans, entre lui aussi dans le groupe, alors que Brice Samba, deuxième gardien lors de la Coupe du monde, n’a pas été appelé. Le défenseur Jérémy Jacquet, présenté comme une révélation après son transfert à Liverpool, figure également parmi les nouveaux. Lucas Da Cunha, capitaine de Côme, ainsi que d’autres jeunes joueurs issus de clubs français ou européens complètent cette ouverture. Le groupe est présenté comme comptant cinq novices, mais les listes publiées ne concordent pas sur leur identité : Andy Diouf, Adrien Truffert et Pierre Kalulu sont aussi cités.

Kylian Mbappé restera le capitaine de l’équipe de France sous Zinédine Zidane. Le sélectionneur présente ce choix comme la continuité logique du rôle déjà confié à l’attaquant.

Sur le terrain, Zidane laisse en revanche ouverte la question de son positionnement. Il explique que Mbappé peut évoluer aux trois postes offensifs et dit l’apprécier particulièrement à gauche. Il écarte par ailleurs l’option d’une équipe alignant quatre attaquants, utilisée par Didier Deschamps lors de la Coupe du monde. Zidane insiste aussi sur le profil de Rayan Cherki, décrit comme un véritable numéro 10 capable de jouer entre les lignes.

Plusieurs joueurs importants de la période Didier Deschamps ne figurent pas dans la première liste de son successeur. Aurélien Tchouaméni, encore en reprise après une blessure, reste à Madrid. Marcus Thuram n’est pas retenu, pas plus que les frères Théo et Lucas Hernandez, Lucas Digne, Malo Gusto ou Brice Samba. William Saliba est absent en raison d’une blessure au dos.

La non-convocation de N’Golo Kanté, 35 ans et 69 sélections, pourrait marquer la fin de son histoire internationale. Zidane assure qu’il ne remet pas en cause ses qualités : il salue un joueur « exemplaire », avant de rappeler qu’il dispose de quatre ans pour conduire l’équipe et qu’il a fait ses choix. Ces absences libèrent des places en défense, au milieu et dans les buts pour les joueurs promus.

La prise de fonction de Zinédine Zidane ne se limite pas à la composition de sa liste. Le sélectionneur a préparé son premier rassemblement après plusieurs semaines de travail à distance et continuera de vivre à Madrid entre les rendez-vous de l’équipe de France. Le stage de deux semaines à Clairefontaine doit lui permettre d’installer son fonctionnement avant les quatre matches rapprochés de Ligue des nations.

Il a aussi modifié une habitude médiatique des Bleus : le traditionnel défilé des joueurs devant les journalistes à leur arrivée à Clairefontaine doit disparaître. Zidane veut limiter l’exposition de son groupe dès le début du rassemblement. Cette décision accompagne une communication plus contrôlée, alors que ses premières prises de parole sont fortement scrutées.

Avant le premier match de l’ère Zidane, le nouveau staff médical a déjà connu une rupture. Marc Retali, nommé podologue au mois d’août, a été écarté deux jours après avoir accordé une interview à RMC Sport et évoqué sa nomination. La Fédération française de football lui reproche un manquement à son devoir de réserve.

Le professionnel a contesté la décision dans plusieurs entretiens, parlant d’une « injustice » et disant sa déception après une expérience interrompue avant le premier rassemblement. L’épisode ajoute une première controverse à la constitution du staff de Zidane, officialisé quelques jours avant l’annonce de la liste.

La prise de fonction de Zidane intervient aussi dans un contexte extra-sportif sensible. Mohamed Sanhadji, responsable de la sécurité des équipes de France, a été mis en examen pour corruption, trafic d’influence et escroquerie. L’enquête porte notamment sur un don de 60 300 euros versé par Kylian Mbappé.

Son contrôle judiciaire lui interdit notamment tout contact avec les joueurs actuels et anciens des sélections nationales. La procédure concerne la structure de la Fédération et la sécurité des Bleus, sans remettre en cause le choix sportif annoncé par Zidane de maintenir Mbappé comme capitaine.