Léon XIV attendu en France du 25 au 28 septembre sous haute surveillance

Emmanuel Macron participera aux séquences institutionnelles de la visite, pas aux célébrations religieuses. Il accueillera Léon XIV à Orly, s’entretiendra avec lui à l’Élysée et sera présent le 28 septembre à Metz pour le discours du pape sur l’Europe.

À Paris, le chef de l’État laissera le premier ministre Sébastien Lecornu et Brigitte Macron le représenter lors de la messe place de la Concorde. L’Élysée assure que le programme a été préparé en confiance et sans tension avec le Vatican. Cette organisation intervient après les critiques suscitées par la présence d’Emmanuel Macron à la messe célébrée par le pape François au stade Vélodrome de Marseille en 2023.

La séquence de Metz prend une dimension européenne. Les dirigeants des vingt-six autres pays de l’Union européenne ont été invités, avec les représentants des institutions européennes. La présence de Donald Trump ou de Volodymyr Zelensky, un temps évoquée, n’est pas prévue dans ce format limité aux responsables européens.

La préfecture de police prépare l’arrivée de centaines de milliers de fidèles à Paris et à Saint-Denis. Jusqu’à 250 000 personnes sont attendues vendredi sur le parcours de la papamobile avant les vêpres à Notre-Dame, 80 000 jeunes au Stade de France et environ 600 000 personnes le lendemain autour de la place de la Concorde et des Champs-Élysées.

Le dispositif annoncé mobilisera 14 000 policiers, gendarmes et militaires de Sentinelle ainsi que 2 500 sapeurs-pompiers vendredi. Ils seront 12 000 le lendemain. Des périmètres de protection, des contrôles d’identité, des fouilles, des drones et un dispositif antidrones sont prévus. À Metz, l’armée de l’Air et de l’Espace doit également mettre en place une bulle de protection avec des Rafale, des hélicoptères Fennec et des tireurs embarqués.

Les transports franciliens augmenteront leur offre de 10 %, mais plusieurs stations de métro et de RER fermeront au fil des événements. Quelque 1 300 agents supplémentaires de la SNCF et de la RATP doivent renforcer le dispositif. L’accès aux espaces de la messe parisienne sera organisé au moyen de QR codes.

Le Secrétariat général de l’enseignement catholique a demandé aux établissements privés sous contrat de faire du vendredi 25 septembre un « véritable temps éducatif » consacré à la venue du pape. La note invite les écoles à remplacer les cours par des temps de réflexion et de débat avec les élèves et les enseignants.

Présentée comme une journée obligatoire dans les consignes adressées aux établissements, cette initiative est contestée par plusieurs directeurs et enseignants. Des syndicats et des associations laïques redoutent que des élèves ou des personnels soient contraints de participer à des activités religieuses. Ils soulignent que le Secrétariat général de l’enseignement catholique n’a pas, à lui seul, le pouvoir d’imposer une telle journée.

La polémique porte sur la frontière entre le « caractère propre » des établissements catholiques sous contrat et les obligations liées à leur mission scolaire. La venue du pape devient ainsi un cas concret de discussion sur la place d’un événement religieux dans le temps de classe.

Léon XIV doit rencontrer sept victimes de violences sexuelles dans l’Église lors de son passage à Lourdes le 27 septembre. Le choix d’un échange restreint, avec des personnes reçues individuellement, est vivement critiqué par plusieurs collectifs qui auraient souhaité porter une parole plus large sur les violences et leur caractère systémique.

Marie Derain de Vaucresson, présidente sortante de l’Instance nationale indépendante de reconnaissance et de réparation, juge le format individuel compréhensible pour permettre un échange, mais regrette qu’il n’ait pas été préparé avec un nombre beaucoup plus important de victimes. Elle a évoqué l’hypothèse d’une rencontre à Lourdes réunissant 250 ou 300 personnes.

L’Inirr, créée en 2021 par l’épiscopat dans le sillage d’un rapport estimant à 330 000 le nombre de victimes dans l’Église depuis 1950, a été saisie par 1 969 personnes et a rendu 1 184 décisions. Depuis le 1er septembre, elle est remplacée par l’Iniave. La question de l’indépendance de cette nouvelle instance reste au centre des préoccupations exprimées par les victimes et leurs représentants.

Le pape prononcera à Metz un discours sur l’Europe au centre Robert-Schuman, en présence d’Emmanuel Macron et de responsables européens. Le choix de la Moselle renvoie à la figure de Robert Schuman, l’un des pères de la construction européenne, dont la maison de Scy-Chazelles se trouve près de Metz.

Léon XIV doit saluer l’action de cet homme politique français, dont la déclaration du 9 mai 1950 a contribué à lancer la construction européenne. Le discours devrait associer les thèmes de la paix, du multilatéralisme et du désarmement à l’histoire de la réconciliation franco-allemande.

Le pape ne se recueillera toutefois pas sur la tombe de Robert Schuman, afin de ne pas intervenir dans le processus de béatification de celui qui a été reconnu « vénérable » en 2021. La séquence messine donnera donc à la visite une dimension politique et européenne, distincte des messes organisées à Paris et à Lourdes.

Les préparatifs de la visite s’étendent à l’ensemble du pays. Les cloches des églises françaises doivent sonner à l’unisson pendant sept minutes, vendredi 25 septembre à 10 heures, pour saluer l’arrivée du pape.

À Paris, l’organisation de la messe nécessite 400 000 hosties, 3 000 points de communion et 276 kilogrammes d’hosties au total. Des apprentis des Apprentis d’Auteuil ont fabriqué le siège utilisé par Léon XIV lors de la veillée au Stade de France. À Metz, une entreprise de Custines a été chargée de produire la signalétique du parcours papal.

La visite mobilise aussi des symboles religieux et patrimoniaux. La tunique du Christ conservée à Argenteuil doit être exposée au Stade de France, malgré les contestations sur son authenticité. À l’Institut catholique de Paris, le pape visitera l’ancien couvent des Carmes déchaux, associé à la figure du frère Laurent de la Résurrection.