Léon XIV attendu en France pour quatre jours de célébrations

La visite de Léon XIV impose à Paris un dispositif de sécurité hors norme. Près de 14 000 policiers doivent encadrer la messe de la Concorde et les déplacements du pape en papamobile, avec des fouilles, des périmètres de protection et une surveillance aérienne assurée notamment par des hélicoptères et l’armée de l’air.

Les restrictions toucheront les transports comme la circulation. Plusieurs stations de métro et de RER seront fermées, tandis que l’offre de transport doit augmenter de 10 % pour absorber l’afflux de visiteurs. Des commerces devront aussi fermer dans certains quartiers concernés par les bouclages.

La logistique mobilise des dizaines de milliers de personnes. Quinze mille volontaires sont attendus à Paris pour l’accueil, l’orientation, la collecte des offrandes et l’organisation des célébrations. À la Concorde, 3 000 prêtres doivent consacrer les 500 000 hosties prévues pour la messe avant de les distribuer sur l’ensemble du périmètre.

L’organisation du déplacement représente une charge financière importante pour les diocèses. Le budget total annoncé pour les quatre jours atteint 27 millions d’euros, dont 20 millions pour l’étape parisienne. Le diocèse de Paris avait encore 13 millions d’euros à réunir après avoir collecté 7 millions, tandis qu’un appel aux dons était adressé aux fidèles franciliens.

L’Église ne bénéficie ni d’un financement du Vatican ni d’une subvention de l’État pour cette opération. Elle compte sur les dons et sur les recettes liées aux célébrations pour équilibrer le coût de l’événement.

La venue du pape doit aussi profiter à l’économie locale. Les hôtels parisiens sont annoncés comme quasi complets et les commerces de souvenirs misent sur la vente de chapelets, de médailles et de bougies fabriqués en France. À Metz, l’aéroport régional espère améliorer sa visibilité en accueillant le pape et des chefs d’État.

L’Église de France veut présenter à Léon XIV les signes d’un regain de vitalité. Les baptêmes d’adolescents et d’adultes augmentent nettement, et de jeunes catholiques se mobilisent pour les célébrations de Paris et de Lourdes. Des influenceurs, des prêtres et des laïcs utilisent les réseaux sociaux pour préparer la venue du pape et évangéliser leur communauté.

Cette mobilisation ne masque pas les fractures internes. Des courants conservateurs et identitaires occupent une place croissante dans l’espace public catholique, tandis que des collectifs progressistes et la Jeunesse ouvrière chrétienne défendent un christianisme social attaché à la laïcité et opposé à l’extrême droite. Dans une tribune, le collectif P.A.I.X. a dénoncé la banalisation des idées d’extrême droite dans certains milieux catholiques.

La visite rassemble donc des fidèles qui ne partagent ni les mêmes positions politiques ni la même conception de la place de l’Église dans la société. Des responsables d’autres religions doivent toutefois accueillir ensemble le pape à Metz autour de messages d’espérance, de justice et de paix.

Léon XIV doit rencontrer sept victimes de violences sexuelles dans l’Église lors de son étape à Lourdes. Cette rencontre intervient alors que plusieurs associations espéraient être reçues et ne le seront pas.

Des collectifs de victimes ont dénoncé une rencontre limitée et l’ont qualifiée d’opération de relations publiques. Une ancienne religieuse victime d’un viol commis par un prêtre regrette notamment qu’aucune religieuse ne figure parmi les personnes reçues. Les victimes d’anciens établissements catholiques lasalliens, dont celles liées à l’établissement Jean-Baptiste-de-La-Salle à Rouen, ont également déploré de ne pas être accueillies par le pape.

L’évêché de Metz a par ailleurs démenti avoir chargé de la communication de la visite un prêtre condamné en 2011 pour détention d’images pédopornographiques. Cette controverse locale a ressurgi à la veille de l’arrivée du pape et ravivé les exigences de vigilance autour de l’organisation ecclésiale.

Léon XIV rencontrera Emmanuel Macron, mais les deux hommes n’apparaîtront pas ensemble lors des principales messes pontificales. Le président français ne doit pas assister à la messe de la Concorde, après que le Saint-Siège a refusé sa présence aux vêpres de Notre-Dame. Cette configuration a nourri les interprétations sur les rapports entre l’Élysée et le Vatican.

Les désaccords de protocole n’empêchent pas des convergences sur plusieurs sujets, notamment l’Europe et la recherche d’une réponse politique dans un monde marqué par les empires illibéraux. Le pape doit aussi porter des messages sur la paix, les migrations, l’intelligence artificielle et la fin de vie.

La visite attire au-delà des pratiquants. Plusieurs candidats à la présidentielle doivent assister à la messe de la Concorde, tandis que le maire de Saint-Denis, Bally Bagayoko, revendique l’héritage chrétien de la France tout en défendant une laïcité qui n’efface pas cette mémoire. Jean-Luc Mélenchon a annoncé qu’il ne participerait pas à la messe parisienne.