Un juge ordonne la réouverture de la Maison-Blanche aux médias bannis par Trump

Pour justifier l’exclusion, le ministère de la Justice a soutenu que l’accès à la Maison-Blanche était un privilège et non un droit, et que le président pouvait contrôler l’accès des journalistes à certaines zones. L’administration a aussi invoqué la sécurité nationale.

Dans son ordonnance, Timothy Kelly a jugé que les éléments présentés ne démontraient pas que le retrait des badges protégeait effectivement la sécurité nationale, ni que leur restitution la mettait en danger. Les lettres adressées aux médias leur reprochaient notamment des articles sur une pénurie de munitions liée à la guerre contre l’Iran et, dans le cas de CNN, la publication de détails présentés comme secrets sur un projet de bunker sous la future salle de bal de l’aile Est.

Le juge a relevé que Donald Trump avait d’abord expliqué l’exclusion par la prétendue fausseté et la tonalité négative des reportages. Pour les médias, les justifications liées à la sécurité nationale ont été formulées après la décision initiale et constituent des représailles contre leur couverture. La procédure engagée reste provisoire, mais l’ordonnance bloque pour quatorze jours l’application du bannissement.

Quelques heures après l’ordre de restituer les accréditations, des journalistes de CNN, de MS NOW et de Politico se sont vu refuser l’entrée à la Maison-Blanche. Les trois médias ont demandé une audience en urgence, affirmant que l’administration avait « à plusieurs reprises » violé la décision du juge.

La scène a déplacé le conflit : il ne portait plus seulement sur la légalité de l’exclusion annoncée le 18 septembre, mais aussi sur l’application immédiate d’une décision fédérale. L’accès a finalement été rétabli à la mi-journée, six jours après le retrait des badges. Timothy Kelly n’a pas encore tranché le litige de fond.

L’exclusion de CNN a provoqué une réaction collective au sein du dispositif télévisé de la Maison-Blanche. ABC, CBS, NBC, Fox et CNN participaient au pool chargé de fournir les images des déplacements et des événements présidentiels aux autres chaînes. Les quatre autres membres ont décidé de suspendre leur participation en solidarité avec CNN.

Les diffuseurs ont déclaré que le public avait un intérêt essentiel à recevoir une information indépendante et exacte sur son gouvernement et qu’aucune administration ne devait limiter l’accès d’un média parce qu’elle contestait ses reportages. La décision est intervenue alors que CNN devait assurer la couverture télévisée de la visite du président chinois Xi Jinping. Ce jour-là, ni Fox News, ni CNN, ni MS NOW n’ont retransmis en direct les images de l’accueil du dirigeant chinois par Donald Trump.