Trump offre à Xi une réception fastueuse, sans percée diplomatique

Donald Trump a utilisé la visite pour présenter à Xi Jinping plusieurs aménagements de la Maison-Blanche. Le président chinois a notamment été conduit vers le chantier de la future salle de bal, que Trump veut achever avant la fin de son second mandat, ainsi que vers une nouvelle plateforme d’hélicoptère. Lors du banquet, Trump a invité les convives à venir observer le chantier, présenté comme un « cadeau spécial » pour Xi et son épouse Peng Liyuan.

Le président américain a également montré à son homologue une galerie de portraits présidentiels où la photographie de Joe Biden a été remplacée par l’image d’un stylo automatique. Xi Jinping a ri en découvrant cette mise en scène destinée à mettre en cause la capacité de son prédécesseur à signer lui-même ses décisions. Trump a par ailleurs diffusé une image de l’arrivée de Xi qui a été présentée par des experts interrogés par l’AFP comme possiblement retouchée par intelligence artificielle pour effacer une grimace.

Xi Jinping a placé Taïwan au centre de ses demandes à Washington. D’après le compte rendu chinois des discussions, il a demandé aux États-Unis de traiter la question « avec prudence » et d’adhérer à une position opposée à l’indépendance de l’île. Cette formulation va plus loin que la ligne américaine consistant à ne pas soutenir une déclaration d’indépendance, sans que Washington n’annonce pour autant un changement de politique.

Le président chinois a aussi plaidé pour une coexistence pacifique et mis en garde contre le « piège de Thucydide », c’est-à-dire le risque de conflit entre une puissance établie et une puissance montante. Les échanges ont également porté sur l’Iran. Xi a appelé Washington et Téhéran à régler leurs différends par la négociation, tandis que Donald Trump a affirmé avoir abordé le sujet avec lui sans en donner le détail.

L’intelligence artificielle a fourni un autre test de la rivalité sino-américaine, sans résultat concret annoncé à l’issue du sommet. Xi Jinping a estimé que les deux pays avaient la responsabilité de développer et de maîtriser l’IA pour le bien commun, en maintenant son développement sous contrôle humain. Il a aussi appelé les deux puissances à tirer parti de leurs forces respectives plutôt qu’à se protéger l’une de l’autre.

Donald Trump a défendu une position différente sur la régulation. Il a déclaré vouloir rester au niveau actuel, alors que les deux pays discutent des risques liés à cette technologie et de la poursuite de leurs échanges. Les discussions ont donc fait apparaître un terrain de dialogue, mais pas de compromis sur la gouvernance de l’IA.

Le résultat commercial le plus concret reste la prolongation de deux mois de la trêve entre les deux pays, jusqu’au 10 janvier. Pékin a évoqué un nouvel « arrangement » et Washington a mis en avant des progrès concernant l’accès au marché pour les agriculteurs et éleveurs américains, sans qu’un accord plus large soit annoncé.

La visite d’État s’est déroulée alors que l’accès des journalistes à la Maison-Blanche faisait l’objet d’une bataille judiciaire. Un juge fédéral avait ordonné le rétablissement des accréditations de CNN, MS NOW et Politico, bannis quelques jours plus tôt par l’administration Trump. La Maison-Blanche a réadmis leurs journalistes dans la journée, mais deux reporters de CNN se sont vu refuser l’accès au dîner d’État du président chinois. Un cameraman et un technicien du son de la chaîne ont toutefois pu entrer.

Le juge avait estimé que les droits des journalistes n’avaient pas été respectés et rejeté l’argument de la sécurité nationale avancé par le gouvernement. L’exclusion avait déclenché une réaction collective des autres chaînes du pool télévisé de la Maison-Blanche, qui avaient cessé leur participation pour soutenir les médias concernés. Cette dispute a perturbé la retransmission de la visite, alors même que Trump vantait devant Xi l’amabilité des journalistes chinois.