À Paris, la messe de la Concorde réunit jusqu’à 800 000 fidèles

Vendredi soir, 80 000 jeunes âgés de 17 à 35 ans ont accueilli Léon XIV au Stade de France, à Saint-Denis. La veillée a mêlé chants, concerts de pop-louange, spectacles, prières et échanges avec le pape, dans une ambiance décrite comme celle d’un concert autant que d’un rassemblement religieux.

Le souverain pontife a appelé les participants à vivre leur foi, à rechercher la sainteté et à répondre à leur désir de liberté. « Vous êtes les saints de France », leur a-t-il lancé. La soirée a réuni des groupes et des sensibilités variés, des Scouts de France aux Scouts d’Europe, dans une assemblée présentée comme diverse par plusieurs reportages.

Pour certains jeunes présents, le message retenu est celui de l’espérance et de la responsabilité. Sébastien, interrogé après la veillée, a résumé son impression ainsi : le pape « donne envie de ne pas abandonner » et invite les jeunes à agir dans une société qui va mal. Le rassemblement s’est achevé par un feu d’artifice.

Avant la messe de la Concorde, Léon XIV s’est rendu à la Maison Bakhita, un centre d’accueil et d’accompagnement de personnes exilées dans le nord de Paris. Il y a entendu les témoignages de personnes afghanes et nigérianes, chrétiennes ou musulmanes, et a défendu la possibilité de « vivre ensemble dans la dignité et la paix ».

Le pape a également déclaré que l’histoire de l’Église et de l’humanité n’était pas écrite par ceux qui occupent l’espace, mais par ceux qui « font de la place », instaurent des processus de paix et suscitent la confiance. Il a associé ce message à la reconnaissance du « rôle fondamental des femmes dans la construction d’une civilisation de l’amour ».

Cette visite intervient alors que l’immigration doit occuper une place importante dans la campagne présidentielle française. Elle donne à l’étape parisienne une dimension sociale distincte de la messe et des cérémonies officielles.

À l’Institut catholique de Paris, le pape a rencontré des catéchumènes, des personnes récemment baptisées et leurs accompagnateurs. Il s’est dit « émerveillé » par le nombre croissant d’adultes qui demandent le baptême en France, alors que le pays reste marqué par une forte sécularisation.

Léon XIV a insisté sur l’accueil à assurer après le sacrement. Les nouveaux baptisés sont souvent accompagnés de près avant leur entrée dans l’Église, puis peuvent être moins suivis ensuite. Le pape a résumé cette difficulté par la question du « vide post-baptismal » et demandé que les nouveaux arrivants soient pleinement intégrés aux communautés.

L’Église de France a engagé une réflexion sur cet accueil, notamment en Île-de-France. La séquence a déplacé l’attention des foules vers un problème concret pour les paroisses : transformer les demandes de baptême en présence durable dans les communautés.

De nombreux responsables politiques du centre, de la droite et du Rassemblement national ont assisté à la messe de la Concorde. Édouard Philippe, Gabriel Attal, Marine Le Pen, Jordan Bardella, Nicolas Sarkozy, le Premier ministre Sébastien Lecornu et les présidents des deux chambres figuraient parmi les personnalités présentes. Emmanuel Macron, qui avait accueilli le pape à l’Élysée, n’a pas participé à la célébration ; son épouse Brigitte Macron le représentait.

Cette présence a relancé le débat sur la place des religions dans l’espace public. À l’Élysée, Léon XIV avait défendu une « juste laïcité » qui ne consiste pas, selon lui, à exclure la religion de cet espace. Le Rassemblement national a présenté la messe comme un événement fédérateur et récusé toute récupération politique. À gauche, Olivier Faure a dénoncé le décalage entre la présence de responsables du RN et le message d’accueil adressé le matin même aux migrants.

Le pape a aussi pris position sur des sujets de société. Il a critiqué la gestation pour autrui, certaines manipulations génétiques et l’« offre d’une mort programmée », en référence à la loi française sur l’aide à mourir. Ces déclarations ont donné à la visite une portée politique qui dépasse le cadre liturgique.

Léon XIV est arrivé à Lourdes après la messe parisienne et s’est recueilli à la grotte de Massabielle devant plusieurs dizaines de milliers de fidèles. Dans sa prière, il a demandé à la Vierge Marie d’obtenir pour la France des dirigeants « sages et généreux », capables de servir le bien commun et de soutenir les plus pauvres.

La venue à Lourdes comporte aussi une séquence consacrée aux violences sexuelles dans l’Église. Le pape doit rencontrer à huis clos sept victimes, parmi lesquelles des personnes liées aux affaires du père Preynat, de Bétharram et de l’abbé Pierre. Le programme officiel présente cette rencontre comme inédite dans un voyage apostolique, mais son format restreint est contesté par des collectifs de victimes, qui demandent une prise en compte du caractère systémique des abus.

Le sanctuaire a par ailleurs recouvert les mosaïques de la basilique du Rosaire réalisées par Marko Rupnik, un prêtre et artiste accusé de violences sexuelles et psychologiques par une vingtaine de femmes. Cette décision a rendu visible, au cœur de la séquence mariale, la difficulté pour l’Église de dissocier son patrimoine des affaires qui touchent certains de ses responsables.