À Lourdes, sept victimes disent avoir été entendues par Léon XIV

La rencontre a duré près de deux heures, en deux temps : des échanges individuels puis une discussion collective. Les sept participants, quatre hommes et trois femmes, ont décrit un pape « authentiquement à l’écoute » et attentif à leurs récits. Cinq victimes ont ensuite pris la parole lors d’une conférence de presse.

Selon leurs témoignages, Léon XIV a reconnu le caractère « systémique » des violences sexuelles dans l’Église. Jérôme Guillement, victime d’un prêtre, a toutefois rappelé que les agresseurs ne sont pas les seuls en cause : la dimension institutionnelle qui a permis la poursuite des violences « a existé et existe encore », a-t-il souligné. Le pape a également exprimé son souhait de « travailler » avec les victimes, après une première rencontre de ce type en Espagne en juin.

Cette séquence a été accueillie favorablement par les personnes reçues, mais elle n’a pas convaincu tous les collectifs. Plusieurs ont contesté le choix d’un échange limité à sept personnes, sans représentant d’association. Arnaud Gallais, président de Mouv’Enfants, a demandé une reconnaissance plus complète des violences, alors qu’un rapport de la Ciase avait estimé à 330 000 le nombre de victimes mineures dans l’Église en France depuis 1950.

À l’Accueil Notre-Dame, où il a rencontré des malades, des personnes handicapées et les équipes qui les accompagnent, Léon XIV a durci le ton contre la réforme française de la fin de vie. « Ce qui est légal n’est pas nécessairement moral », a-t-il déclaré, en dénonçant la « mort programmée » et la « fausse compassion ».

Le pape a présenté la dignité de la personne comme inaliénable et assuré aux malades qu’ils n’étaient pas un poids, mais « le cœur battant de notre humanité » et un trésor pour l’Église. Il a demandé que la médecine reste au service de la vie et que les soins palliatifs ainsi que la recherche médicale soient développés « sans relâche ».

Cette intervention prolongeait le message délivré dès son arrivée à Paris devant Emmanuel Macron. Elle intervient deux mois après l’adoption, le 15 juillet, de la loi française ouvrant un droit à l’aide à mourir. Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a estimé que le pape était « dans son rôle » en exprimant cette opposition.

La visite a rassemblé plus d’un million de personnes à Paris, entre les 80 000 jeunes réunis au Stade de France et la messe de la Concorde. À Lourdes, environ 150 000 pèlerins ont encore répondu présents pour la célébration dominicale. Des familles, des religieux, des jeunes et de nombreux fidèles en fauteuil roulant ont afflué dès l’aube dans une ville d’environ 13 600 habitants.

Les témoignages recueillis sur place décrivent un pape simple, proche des fidèles et attentif aux plus vulnérables. Des pèlerins venus d’Espagne, de Lozère, de Marseille ou d’Amérique du Nord ont fait le déplacement pour le voir. Des bébés ont été bénis au passage de la papamobile et certains fidèles ont suivi la messe depuis des écrans, faute de pouvoir accéder à la prairie.

Cette mobilisation ne suffit pas à établir une rechristianisation du pays. Des analyses publiées pendant la visite rappellent que la pratique recule, que les prêtres sont moins nombreux et que la transmission familiale s’est affaiblie. Elles décrivent plutôt un catholicisme davantage choisi, visible à travers les pèlerinages, les rassemblements de jeunes et les baptêmes d’adultes.

Léon XIV doit achever son voyage le lundi 28 septembre à Metz, dans une séquence consacrée à l’Europe, à la paix et au dialogue entre religions. La ville a été choisie notamment en référence à Robert Schuman, l’un des pères de l’unité européenne. Le pape doit s’exprimer devant Emmanuel Macron sur l’Europe et la paix, puis célébrer une messe à la cathédrale Saint-Étienne, à laquelle le président doit finalement assister.

Entre 50 000 et 100 000 personnes sont attendues. La ville a installé des écrans et renforcé les contrôles autour des lieux de passage. La cathédrale a été inspectée par des démineurs, des cordistes et des équipes cynophiles ; un dispositif militaire de lutte contre les drones a également été déployé.

La dimension interreligieuse doit aussi être présente. Un groupe œcuménique réunissant des juifs, des musulmans et des catholiques doit se rendre à Metz pour rencontrer le pape. Les protestants d’Alsace et de Lorraine ont, eux aussi, adressé un message de bienvenue au souverain pontife.