Le vol Flydubai dérouté après qu’un pilote a été accusé d’avoir poignardé son collègue

Le vol FZ1073 a d’abord émis une alerte générale, puis le code 7500, utilisé pour signaler une intervention illicite à bord. L’appareil continuait aussi à perdre rapidement de l’altitude au moment où les pilotes se seraient affrontés. Cette combinaison a fait craindre un détournement et conduit Israël à faire décoller des avions de chasse pour vérifier la situation.

L’hypothèse d’un détournement par des pirates de l’air a ensuite été écartée par les autorités israéliennes. L’avion a finalement été orienté vers Tabuk, où les autorités saoudiennes ont préparé son accueil. Avant que la nature de l’incident soit clarifiée, les contrôleurs et les autorités militaires ont donc traité l’appareil comme une menace potentielle.

Les témoignages recueillis après l’atterrissage décrivent une intervention collective. Des passagers disent avoir entendu des cris, puis découvert un pilote blessé et du sang dans le cockpit. Plusieurs personnes ont participé à la maîtrise de l’agresseur présumé ; l’un des témoins affirme l’avoir immobilisé avec une clé d’étranglement et des câbles d’écouteurs.

Deux autres pilotes qui voyageaient comme passagers auraient ensuite contribué à reprendre le contrôle de l’appareil. Le commandant de bord blessé, identifié comme l’Indien Smit Machchhar, a été hospitalisé dans un état stable selon l’ambassade d’Inde en Arabie saoudite. Les passagers ont été pris en charge à Tabuk avant de repartir vers Israël, où ils ont été accueillis à l’aéroport Ben-Gourion.

La qualification de l’incident a rapidement pris une dimension politique. Benyamin Nétanyahou a décrit un pilote ayant poignardé son collègue et tenté « apparemment » de faire s’écraser l’avion avec tous ses occupants. Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a parlé d’une « tentative d’attaque terroriste djihadiste ». Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a lui aussi qualifié l’agresseur présumé de terroriste.

Ces déclarations ont été faites alors que le mobile restait indéterminé. Flydubai a demandé aux différentes parties de s’abstenir de toute spéculation prématurée et a déclaré ne pas connaître les raisons de l’altercation. Le pilote arrêté après l’atterrissage est interrogé par les autorités saoudiennes. La piste d’un acte terroriste, celle d’une tentative de suicide ou celle d’un conflit entre les deux membres d’équipage figurent parmi les hypothèses évoquées, sans conclusion établie dans les éléments disponibles.

La compagnie émiratie a annoncé la suspension de ses vols à destination et au départ d’Israël pendant la durée de l’enquête. La mesure concerne une liaison régulière entre Dubaï et Tel-Aviv, devenue fréquentée par les voyageurs israéliens depuis la normalisation des relations entre les Émirats arabes unis et Israël en 2020.

Les passagers du vol FZ1073 ont été acheminés vers Tel-Aviv à bord d’un second appareil après leur escale forcée en Arabie saoudite. L’atterrissage à Tabuk a été possible alors qu’Israël et l’Arabie saoudite n’entretiennent pas de relations diplomatiques ; le royaume autorise toutefois depuis 2022 les avions en provenance ou à destination d’Israël à traverser son espace aérien.