Léon XIV achève sa visite en France devant des foules nombreuses

Les nouveaux baptisés ont occupé une place particulière pendant la visite de Léon XIV. Le samedi 26 septembre, le pape leur a consacré un discours à l’Institut catholique de Paris. Plusieurs d’entre eux disent avoir été confortés par l’attention qui leur a été accordée et par l’affirmation publique du catholicisme en France.

Le pape a également fait de la hausse des demandes de baptême de jeunes et d’adultes un élément central de son bilan, prononcé au Vatican le 30 septembre. Il y a vu un signe de renaissance de l’Église de France. Dans le même temps, le clergé français a été appelé à prendre davantage la parole dans la société, donnant à cette visite une portée qui dépasse les cérémonies.

La venue du pape a reposé sur une logistique visible jusque dans les détails des cérémonies. Pour la communion organisée à Paris devant plus de 800 000 personnes, 3 000 parapluies ont servi à identifier les prêtres et les diacres au milieu de la foule. L’entreprise chargée de cette commande avait produit et acheminé plus de 220 000 objets personnalisés en quelques semaines.

À Lourdes, des bénévoles de l’Hospitalité Notre-Dame ont accompagné les pèlerins, tandis que onze danseurs de la MDM Compagnie se sont produits sur l’esplanade du Rosaire. À Metz, le pape a fait arrêter sa papamobile pour bénir Lazare, un bébé âgé d’à peine un mois. Ces scènes ont donné un visage local à une visite suivie bien au-delà des seuls responsables religieux.

À Lourdes, Léon XIV a rencontré sept victimes de violences sexuelles dans l’Église. Après son retour, il a nuancé l’idée selon laquelle il aurait reconnu le caractère « systémique » de ces violences. Une victime rencontrée au sanctuaire a toutefois estimé que cette précision ne changeait pas le fond des échanges.

Cette séquence est restée distincte du récit plus consensuel de la visite. Elle rappelle que le voyage a aussi placé le pape face à une question douloureuse pour l’Église de France, même si la couverture générale a surtout retenu les foules, les cérémonies et les signes de proximité avec les fidèles.

De Paris à Metz, les chaînes de télévision ont déployé une couverture importante jusqu’au lundi 28 septembre. La venue du pape a dopé les audiences, mais la question de savoir si les chiffres correspondaient aux moyens mobilisés a été posée.

Cette exposition médiatique a accompagné un voyage déjà très présent dans l’espace public. Des messages de remerciement adressés au médiateur ont afflué en nombre inédit après la couverture de l’événement. Franceinfo a toutefois signalé qu’une majorité de ces messages avaient été influencés par une infox, ce qui a brouillé la lecture de cette réaction du public.