Vol Flydubai : le copilote attaque le commandant, l’avion dérouté vers l’Arabie saoudite

L’avion a perdu près de 5 000 mètres d’altitude en moins d’une minute, passant d’environ 34 000 pieds à moins de 17 000, d’après des données attribuées à Flightradar24. Des passagers ont raconté avoir entendu des cris avant de voir du sang à la sortie du cockpit. Le commandant blessé aurait réussi à ouvrir la porte, permettant à plusieurs voyageurs et membres d’équipage d’entrer dans la cabine de pilotage et de maîtriser l’agresseur.

Deux autres pilotes de Flydubai présents à bord comme passagers ont ensuite participé à la conduite de l’appareil jusqu’à l’atterrissage d’urgence en Arabie saoudite. Yaniv Hayoun, un plombier israélien, a raconté avoir pris les commandes et redressé l’avion en s’appuyant sur des notions acquises en regardant une émission consacrée aux accidents aériens. Un dentiste présent à bord a, lui, porté secours au commandant blessé. Les récits divergent encore sur le déroulement précis de chaque étape, mais ils convergent sur un point : l’accès au cockpit a permis de neutraliser le copilote avant que la descente ne conduise à un crash.

Le commandant de bord, Smit Machchhar, a été hospitalisé en Arabie saoudite dans un état stable, avant son transfert annoncé vers les Émirats. Ce pilote indien, employé par Flydubai depuis 2022, cumule près de 9 750 heures de vol et possède plusieurs années d’expérience sur Boeing 737.

Les témoignages recueillis à l’arrivée du vol et les déclarations des autorités lui attribuent un rôle décisif dans le sauvetage de l’appareil : malgré ses blessures, il aurait réussi à ouvrir la porte du cockpit et à laisser entrer des passagers. Le premier ministre indien Narendra Modi l’a qualifié de « HÉROS », tandis que Benyamin Nétanyahou a salué son courage ainsi que celui des voyageurs intervenus. Le président israélien Isaac Herzog a annoncé vouloir remettre une distinction d’héroïsme civil à cinq passagers impliqués dans la neutralisation du copilote et la prise en charge du pilote.

Le procureur général des Émirats arabes unis a ordonné une enquête sur les circonstances et les motivations de l’attaque. Les investigations doivent notamment déterminer si l’incident relevait d’une activité terroriste, s’il avait été préparé ou dirigé par d’autres personnes et comment le copilote a pu agir dans le cockpit. L’Arabie saoudite a d’abord interrogé le suspect, avant que celui-ci et le commandant blessé ne soient remis aux autorités émiraties.

Israël a rapidement retenu la qualification de tentative d’attentat djihadiste. Benyamin Nétanyahou a parlé d’un copilote « suicidaire » et radicalisé, tout en déclarant qu’il était trop tôt pour déterminer si une organisation ou un État, notamment l’Iran, se trouvait derrière l’attaque. Donald Trump a également évoqué, sans l’établir, une possible implication de l’Iran et menacé Téhéran de représailles si celle-ci était confirmée. Ces déclarations politiques précèdent les conclusions de l’enquête. Flydubai affirme de son côté que les raisons de l’altercation restent inconnues et demande d’attendre les résultats officiels.

L’incident attire l’attention sur une faille particulière de la sûreté aérienne. Les dispositifs de protection du cockpit sont conçus pour empêcher l’intrusion de personnes venant de la cabine, mais ils répondent plus difficilement à la situation où un membre de l’équipage devient lui-même la menace. Les interrogations portent sur la sélection des pilotes, les contrôles de leur aptitude et les conditions d’accès au poste de pilotage.

En Israël, des responsables ont aussi questionné la présence à bord d’un copilote omanais, alors que le pays n’entretient pas de relations diplomatiques avec Oman et que des restrictions concernant les pilotes originaires de pays sans lien diplomatique avec Israël ont été évoquées. Des informations de presse ont affirmé que des pilotes omanais avaient déjà desservi Tel-Aviv et que la vérification reposait largement sur les compagnies aériennes. Ces éléments devront être confrontés aux conclusions de l’enquête.

L’atterrissage à Tabuk a placé 174 passagers, majoritairement israéliens, dans un pays qui n’entretient pas de relations diplomatiques officielles avec Israël. Des voyageurs ont pourtant décrit un accueil chaleureux et une prise en charge assurée par les autorités saoudiennes. Une image d’une soignante saoudienne auprès d’une passagère israélienne a largement circulé dans le royaume.

Israël a demandé à envoyer des avions militaires puis un appareil commercial pour rapatrier les passagers, mais ces demandes ont été refusées, selon une source saoudienne citée par l’AFP. Les échanges seraient passés par les Émirats arabes unis. Les voyageurs ont finalement rejoint Tel-Aviv à bord d’un autre avion de Flydubai. La compagnie a suspendu ses vols vers Israël pendant l’enquête.

Le sauvetage du vol FZ1073 a fourni à Benyamin Nétanyahou une nouvelle occasion de se présenter comme le garant de la sécurité des Israéliens, à quelques semaines des élections législatives. Le premier ministre a accueilli les passagers à leur arrivée et a personnellement félicité Yaniv Hayoun, l’un des hommes intervenus dans le cockpit.

Cette mise en scène a suscité des critiques de l’opposition, qui accuse le chef du gouvernement d’exploiter l’incident à des fins électorales alors que sa campagne reste marquée par les défaillances sécuritaires liées aux attaques du 7 octobre 2023. Le débat politique s’est ainsi développé avant que le mobile du copilote ne soit établi. En parallèle, un faux reportage utilisant le logo et l’image de la BBC a circulé en attribuant à tort l’incident à des services de renseignement indiens et israéliens, ajoutant une séquence de désinformation à une affaire déjà marquée par des accusations non vérifiées.