Le copilote de Flydubai a tenté de prendre le contrôle de l’avion

Le commandant de bord indien Smit Machchhar a raconté depuis l’hôpital qu’il avait déverrouillé la porte du cockpit alors qu’il subissait encore les coups du copilote. « J’essayais de sauver ma vie, mais je savais que je ne pouvais pas laisser toutes ces personnes mourir », a-t-il expliqué lors d’un échange avec le Premier ministre indien Narendra Modi.

Des passagers et des membres de l’équipage sont ensuite entrés dans le cockpit, ont maîtrisé l’assaillant et repris le contrôle de l’appareil. Le pilote, qui compte 17 années d’expérience, dont 11 comme commandant de bord, a été salué comme un héros. Le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou l’a invité en Israël et le président Isaac Herzog a annoncé vouloir distinguer cinq passagers israéliens pour leur intervention collective.

Le parcours du copilote est devenu un volet central de l’enquête. Selon des informations rapportées par plusieurs médias internationaux, les autorités omanaises lui avaient interdit de piloter pour des raisons de sécurité, après des soupçons liés à ses opinions extrémistes. Il aurait été écarté d’Oman Air et aurait séjourné en Syrie. Des sources citées par la presse américaine évoquent aussi la possession de documents extrémistes durant sa formation.

Identifié comme un ressortissant omanais, Hammam al-Hammami aurait ensuite été recruté par Flydubai, une compagnie basée aux Émirats arabes unis. Les circonstances de cette embauche et les vérifications effectuées avant son recrutement font partie des questions soulevées après l’attaque. Les autorités émiraties n’ont pas encore détaillé les motivations retenues contre lui.

Flydubai a suspendu sa liaison entre les Émirats arabes unis et Israël après l’attaque. El Al a de son côté annulé des vols spéciaux prévus pour rapatrier les Israéliens bloqués à Dubaï. Un premier vol israélien opéré par Arkia a finalement atterri à Tel-Aviv samedi, permettant la reprise d’une partie des liaisons.

En Israël, le soulagement après l’atterrissage d’urgence a rapidement laissé place à une polémique sur les contrôles de sécurité. La question porte notamment sur la manière dont un copilote précédemment écarté en Oman pour des soupçons de radicalisation a pu être recruté par une autre compagnie et affecté à un vol transportant des passagers israéliens. Les investigations doivent encore établir ce qui a été signalé, vérifié et transmis entre les autorités et les employeurs concernés.