À Sepang, Verstappen retrouve la victoire dans une course retardée par la mousson

Le départ du Grand Prix de Bahreïn a été retardé de 95 minutes par les fortes averses qui ont détrempé le circuit de Sepang. Pendant le tour de formation, plusieurs voitures ont aussi subi des pertes de puissance ou refusé d’accélérer.

Les premières explications ont orienté les équipes vers des dysfonctionnements informatiques et électroniques liés aux unités de puissance hybrides. La FIA devait examiner cet incident présenté comme inédit. Les nouvelles monoplaces ont ainsi affronté leurs premières conditions de course aussi humides de la saison dans une situation particulièrement désordonnée.

Une fois la course lancée, les équipes ont dû arbitrer entre pneus pluie, intermédiaires, tendres et durs sur une piste encore détrempée. Les interventions de la voiture de sécurité ont également ralenti l’épreuve.

La victoire de Sepang met fin à 301 jours d’attente pour Max Verstappen. Le Néerlandais n’avait plus gagné depuis Abu Dhabi, le 7 décembre 2025, et signe son premier succès de 2026 lors de la 16e course de la saison. Il s’agit aussi de la première victoire de Red Bull avec son propre moteur, développé avec l’aide de Ford après l’abandon du partenariat avec Honda.

Verstappen a qualifié la course de « terrible », tout en estimant que son équipe avait fait le bon choix avec les pneus intermédiaires. Sa Red Bull avait déjà été compétitive tout le week-end : il était parti de la pole position et avait terminé deuxième à Bakou la semaine précédente.

Ce résultat offre un point d’appui sportif au quadruple champion du monde, après un début de saison difficile et des interrogations sur son avenir chez Red Bull avant la prolongation de son contrat.

Kimi Antonelli a transformé sa deuxième place en gain important au championnat. Le pilote Mercedes, âgé de 20 ans, porte son total à 320 points et conserve la tête du classement. Son coéquipier George Russell, deuxième avec 236 points, a abandonné dans les derniers tours.

La Mercedes de Russell s’est immobilisée alors que la course se déroulait derrière la voiture de sécurité. L’écurie a évoqué un problème sur l’unité de puissance, hybride et thermique. « Je suis au-delà de la déception, c’est vraiment une honte », a déclaré le Britannique après la course.

Cet abandon réduit ses chances de disputer le titre à Antonelli. Mercedes reste toutefois en tête du championnat des constructeurs, tandis que Ferrari occupe la deuxième place.

Isack Hadjar a terminé cinquième, derrière les deux Mercedes et les deux Ferrari. Le Français n’a pourtant pas célébré ce résultat. Il a estimé que sa monoplace manquait de rythme et a résumé son sentiment par les mots « C’était naze » et « catastrophique ».

Sa frustration vient du décalage entre le classement et la performance ressentie au volant. Hadjar termine dans le top 5 alors que son coéquipier Max Verstappen gagne la course, mais il considère que sa voiture ne lui permettait pas de lutter dans des conditions normales.

Alpine a quitté Sepang sans point. L’écurie française a reconnu que son choix de pneus slicks au départ, alors que la piste ne séchait pas, était une erreur stratégique. Pierre Gasly a terminé 16e et Franco Colapinto 13e selon les résultats rapportés par les publications consacrées à l’équipe.