À Irkoutsk, la mort d’une laborantine alimente des soupçons de peste démentis par la Russie

Des chaînes Telegram et des médias locaux ont fait état d’une quarantaine de trois semaines dans plusieurs hôpitaux et du placement à l’isolement de personnes ayant été en contact avec la laborantine. Les estimations publiées vont de plusieurs dizaines de personnes à près de 200. Une autre information évoque plus de 60 collègues confinés dans l’institut.

Rospotrebnadzor, l’agence russe de santé publique, a démenti l’instauration d’un « régime sanitaire et épidémiologique renforcé » et de « restrictions strictes ». « Aucune décision de ce type n’a été prise à ce stade », a-t-elle assuré, qualifiant ces informations de fausses. L’agence affirme que la situation sanitaire est stable et qu’aucun autre employé de l’institut n’a consulté de médecin.

L’OMS a appris le décès par les informations publiées dans les médias et a demandé aux autorités russes des précisions sur les circonstances de l’événement, les analyses de laboratoire et les résultats disponibles. Moscou lui a ensuite signalé l’absence de cas de peste à Irkoutsk et l’absence d’agent pathogène dangereux chez les personnes exposées.

Son porte-parole, Christian Lindmeier, a évalué le risque à un niveau « modéré à faible » pour Irkoutsk, « faible » pour la Russie et « très faible » pour l’Europe. La peste pulmonaire est la forme la plus contagieuse de la maladie et peut être mortelle sans traitement rapide, mais aucun cas secondaire n’a été signalé dans les éléments communiqués par les autorités et l’OMS.

Donald Trump a déclaré que les États-Unis suivaient la situation « de très près » et qu’ils aideraient la Russie autant que possible. Le secrétaire d’État Marco Rubio a ensuite demandé à Moscou de partager davantage d’informations sur les circonstances du décès, en soulignant qu’un incident infectieux dans un laboratoire appelait une transparence particulière.

Le Kremlin s’est voulu rassurant. Son porte-parole Dmitri Peskov a jugé l’offre américaine positive, tandis que Rospotrebnadzor a répondu que la Russie était prête à fournir aux États-Unis des spécialistes, des équipements de laboratoire ainsi que des moyens de diagnostic et de prévention. L’agence a notamment cité des problèmes infectieux récents aux États-Unis, dont un cas mortel de peste.