Expulsée de son logement, Maricarmen Abascal meurt à l’hôpital à 87 ans

L’appartement de Maricarmen avait été racheté par un fonds d’investissement en 2020. Le loyer est ensuite passé de 500 à 2 650 euros par mois, alors que sa pension de retraite s’élevait à 1 400 euros. La hausse a rendu le logement impossible à payer et ouvert une bataille judiciaire soutenue par un syndicat de locataires.

Après plusieurs tentatives d’expulsion, elle a finalement été expulsée le 23 septembre, alors qu’elle se déplaçait en fauteuil roulant. L’image de cette femme âgée évacuée sur une civière a donné une dimension nationale à un conflit jusque-là présenté comme une affaire locative. Maricarmen avait résumé son épuisement après des années de procédure en déclarant : « Ce combat a ruiné ma santé, je ne tiens même plus debout. »

Après l’expulsion de Maricarmen, le gouvernement de Pedro Sánchez a adopté deux décrets pour renforcer la protection des locataires vulnérables et renouveler automatiquement certains contrats. Ces textes ont été rejetés au Parlement par l’opposition conservatrice et d’extrême droite, alors que le gouvernement socialiste ne dispose pas de majorité.

Le rejet a été suivi par la convocation d’élections législatives anticipées le 29 novembre. Le logement est devenu l’un des thèmes centraux de la campagne. Les syndicats de locataires ont, de leur côté, appelé à une grève générale le 11 novembre. La contestation ne porte donc plus seulement sur le cas de Maricarmen : elle oppose les demandes de plafonnement des loyers et de protection des locataires à l’affrontement entre la gauche au pouvoir et ses oppositions.

Une marche d’hommage a réuni environ 20 000 personnes à Madrid, selon une estimation provisoire de la délégation du gouvernement central dans la région. Le cortège est parti de la Puerta del Sol, où une centaine de tentes avaient été installées par des militants du droit au logement, pour rejoindre l’ancien appartement de Maricarmen, dans le quartier du Retiro.

Des bougies, des fleurs et des pancartes ont été déposées sur la place puis au pied de l’immeuble. Les manifestants ont scandé « ce ne sont pas des morts, ce sont des assassinats », tandis que d’autres messages proclamaient « la lutte continue ». Des rassemblements ont aussi été annoncés ou organisés à Barcelone, Séville, Valence et dans d’autres grandes villes. Les syndicats de locataires ont appelé à une minute de silence dans les lieux de travail.

Le deuil a rapidement pris la forme d’un affrontement politique. À Madrid, le Parti populaire a refusé de participer à un hommage proposé par le PSOE et Más Madrid. La présidente de la région, Isabel Díaz Ayuso, et le maire José Luis Martínez-Almeida ont été accusés de s’opposer à une minute de silence dans les institutions. Des élus de gauche ont maintenu leur hommage en dehors des assemblées.

La droite a dénoncé une récupération politique de l’image de l’octogénaire. À l’extrême droite, un eurodéputé de Vox a demandé une autopsie et mis en cause la responsabilité du gouvernement. Des comptes et personnalités d’extrême droite ont aussi relayé des théories du complot sur les réseaux sociaux. Ces prises de position ont déplacé la controverse vers les circonstances de sa mort, en plus de la bataille sur son expulsion et les politiques du logement.