À 20 ans, Paul Seixas devient le plus jeune vainqueur du Tour de Lombardie

Le Tour de Lombardie n’a pas commencé à l’heure prévue. Les coureurs ont refusé de s’élancer lorsque le speaker a donné le départ, afin de dénoncer la multiplication des incidents sur les courses récentes, dont plusieurs accidents mortels. Des coureurs et des véhicules avaient notamment été impliqués dans des accidents graves ces derniers mois.

Le mouvement a retardé le lancement du dernier Monument de la saison. Il a placé la question de la sécurité au début d’une journée finalement dominée par la victoire de Paul Seixas, mais distincte du déroulement sportif de la course.

Paul Seixas s’est présenté en Lombardie après avoir terminé 15e de la course en ligne des championnats du monde, un résultat qui l’avait fortement frustré. Il avait renoncé aux championnats d’Europe pour préparer le dernier Monument de la saison et assumait avant le départ des ambitions élevées. Sa septième place lors de sa première participation au Tour de Lombardie, un an plus tôt, avait déjà montré son adaptation au parcours italien.

La victoire de Côme lui permet de refermer cette séquence sur un succès majeur. « Après les Championnats je suis passé à autre chose, je me suis entraîné dur pour arriver ici et voilà », a-t-il déclaré. Pogacar, absent cette année, avait remporté les cinq éditions précédentes. Seixas avait déjà terminé deuxième derrière le Slovène à Liège-Bastogne-Liège et aux Strade Bianche cette saison.

La victoire lombarde a immédiatement déplacé les comparaisons vers les plus grands coureurs de sa génération. À 20 ans, Seixas devient le plus jeune vainqueur du Tour de Lombardie et le quatrième plus jeune vainqueur d’un Monument, derrière trois Belges d’il y a plus de 80 ans. Même Eddy Merckx et Tadej Pogacar n’avaient pas gagné cette course à un âge aussi précoce.

Bernard Hinault a salué l’attitude du jeune Français, tandis que son coéquipier Nicolas Prodhomme lui a lancé : « Bravo gamin. Non, Monsieur maintenant ! » Seixas, lui, a évoqué un objectif plus immédiat : « Mon prochain rêve, c’est de rivaliser avec Pogacar. » Il était aussi annoncé au départ de la course élite du Roc d’Azur, le lendemain de son succès.