Un missile attribué aux Houthis frappe le terminal de l’aéroport de Riyad

La suspension du trafic à l’aéroport de Riyad a entraîné l’annulation de 155 arrivées et 161 départs, tandis que 222 vols ont été retardés. Les appareils attendus dans la capitale ont notamment été déroutés vers Djeddah. L’aéroport de Dammam, où un projectile est également tombé à proximité selon la coalition saoudienne, a été présenté comme une autre solution possible.

Dans la capitale, le ministère de la Santé a demandé aux médecins des services d’urgence de rejoindre les hôpitaux. Un témoin présent près du terminal domestique a raconté : « J’ai vu des blessés. Tout le monde courait. » Des passagers, dont des pèlerins en route vers La Mecque, ont été touchés par des éclats de verre. Les ambassades américaine, britannique, canadienne, allemande et espagnole ont recommandé à leurs ressortissants d’éviter l’aéroport. Certaines ont demandé à leur personnel de ne pas l’emprunter pendant une semaine. Les écoles de Riyad ont aussi été invitées à fonctionner à distance durant cette période.

La frappe contre l’aéroport s’inscrit dans une séquence commencée plusieurs jours plus tôt. Des attaques revendiquées par les Houthis mercredi et jeudi avaient déjà visé l’aéroport de Riyad et un appareil de la compagnie Saudia. Trois Saoudiens, dont un pilote, ont été tués jeudi, tandis que des frappes signalées mercredi avaient fait trois autres morts étrangers.

Après ces tirs, la coalition menée par l’Arabie saoudite a annoncé une « opération à grande échelle » contre les Houthis. Son porte-parole a affirmé que 136 cibles militaires avaient été détruites. Dans le même temps, des médias affiliés aux Houthis ont fait état de frappes dans le nord-ouest du Yémen. Les forces soutenant le gouvernement yéménite disent progresser autour du détroit de Bab el-Mandeb, mais les Houthis affirment avoir repoussé ces attaques et conserver le contrôle de l’île de Mayyoun. Ces déclarations concurrentes ne peuvent pas être vérifiées de manière indépendante.

L’attaque de Riyad a immédiatement élargi la question du conflit au rôle des alliés de l’Arabie saoudite. Le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis pourraient participer aux frappes contre les Houthis, sans annoncer de décision : « C’est possible. Nous allons examiner la question. » Il a ajouté qu’il devait s’entretenir avec le prince héritier Mohammed ben Salmane.

L’émissaire de l’ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, a qualifié l’attaque de « grave escalade ». Le premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a condamné une attaque visant, selon lui, des civils et des infrastructures essentielles. Les autorités saoudiennes ont de leur côté dénoncé un « crime de guerre » et promis d’y répondre avec fermeté. Les Houthis ont présenté leurs frappes comme une riposte aux attaques saoudiennes.