Les Houthis frappent l’aéroport de Riyad et un site d’Aramco

La coalition dirigée par l’Arabie saoudite a frappé des installations pétrolières et énergétiques à Sanaa, Hodeida et Dhamar. Elle affirme que ces sites approvisionnaient les capacités de missiles et de drones utilisées contre le royaume, les aéroports et la navigation commerciale en mer Rouge.

À Sanaa, la coalition avait demandé aux habitants d’évacuer les abords des cibles, une première depuis la reprise de la guerre en juillet. Les Houthis ont contesté la valeur militaire des installations visées et promis une réponse « dure et douloureuse » contre les aéroports, raffineries et sites pétroliers saoudiens.

La reprise des bombardements aggrave la situation au Yémen. Des habitants de Sanaa ont fait la queue devant des stations-service par crainte de pénuries. Le Programme alimentaire mondial a indiqué que les combats avaient coupé son accès à environ 800 000 personnes. Le Comité international de la Croix-Rouge a, de son côté, décrit des structures de santé débordées par l’afflux de blessés de guerre.

Les Houthis ont déclaré avoir mobilisé des missiles balistiques, des missiles de croisière et des drones contre les infrastructures saoudiennes. Le mouvement a développé des capacités propres, notamment dans les missiles balistiques, tout en bénéficiant du soutien iranien.

Face à ces armes moins coûteuses, l’Arabie saoudite dispose de systèmes de défense parmi les plus chers au monde, mais doit protéger simultanément sa capitale, ses aéroports, ses bases, ses installations pétrolières et ses routes d’exportation. Les interceptions empêchent certaines frappes d’atteindre leur cible sans supprimer le danger : les débris de deux missiles ont blessé quatre personnes à Riyad et causé des dégâts mineurs à des habitations et à des véhicules.

Les Houthis s’appuient aussi sur une longue expérience du combat et sur le relief montagneux du Yémen, qui leur permet de disperser leurs forces et de se replier. Après des années de frappes aériennes, les forces soutenues par Riyad peinent toujours à reprendre les territoires conquis par le mouvement.

Donald Trump s’est entretenu avec le prince héritier Mohammed ben Salmane et a dénoncé les attaques houthistes. Le président américain a accusé le mouvement d’avoir repris ses opérations probablement à la demande de l’Iran et de chercher à faire monter les prix du pétrole avant les élections américaines du 3 novembre.

Riyad réclame l’aide des États-Unis après l’attaque la plus meurtrière subie par le royaume depuis plus de dix ans, mais ce soutien tarde à se matérialiser. Trump a évoqué la possibilité de demander au président turc Recep Tayyip Erdogan d’intervenir en faveur des intérêts saoudiens. Ankara a assuré le royaume de son soutien, sans annoncer de mesure précise.

Un responsable houthi a prévenu que les intérêts américains dans la région seraient pris pour cible si Washington entrait dans la guerre. Selon lui, les frappes doivent signifier aux dirigeants saoudiens qu’ils ne peuvent plus mener la guerre au Yémen depuis une position protégée.

L’attaque de Dhahran a atteint un bâtiment administratif situé dans le vaste complexe qui abrite le siège d’Aramco. Le ministère saoudien de l’Énergie a annoncé un incendie limité, sans victime. Deux employés ont affirmé que les trois derniers étages d’une tour avaient été détruits, mais l’étendue de ces dommages n’a pas pu être vérifiée indépendamment.

Les Houthis ont promis de poursuivre leurs opérations contre les installations pétrolières et les aéroports saoudiens. Le royaume est le premier exportateur mondial de brut, tandis que la mer Rouge constitue une route essentielle pour ses pétroliers.

Les cours ont progressé mercredi : vers 10 h 15 GMT, le baril de Brent pour livraison en décembre gagnait 0,77 %, à 106,50 dollars. Le Fonds monétaire international a averti que la hausse du prix des hydrocarbures provoquée par les attaques pourrait toucher les populations partout dans le monde.

Les attaques ont désorganisé le calendrier sportif et culturel par lequel l’Arabie saoudite cherche à renforcer son attractivité. Le Six Kings Slam, tournoi d’exhibition réunissant notamment Carlos Alcaraz et Novak Djokovic, a été déplacé d’octobre à la fin décembre.

La Ligue saoudienne de football a reporté trois rencontres, dont Al-Ahli-Al-Nassr avec Cristiano Ronaldo, en invoquant des raisons logistiques. Un match de Ligue des champions asiatique disputé à Riyad avait déjà été retardé d’une heure après l’interception d’un missile en direction de la capitale.

La Fashion Week prévue en octobre a été annulée et reportée à 2027. Les organisateurs de la conférence internationale sur l’investissement surnommée le « Davos du désert » tentaient de maintenir l’événement dans un format mêlant présence sur place et participation à distance. La fermeture de l’aéroport de Riyad a également perturbé les déplacements de pèlerins se rendant à La Mecque pour la omra.