Le 17 octobre, entre 550 000 et 800 000 personnes ont manifesté

L’appel du 17 octobre, d’abord diffusé sur les réseaux sociaux, a rejoint un mouvement lycéen engagé depuis la mi-septembre. Les jeunes demandaient notamment de meilleures conditions d’apprentissage et davantage de moyens pour l’éducation. Ils ont rejoint des manifestants mobilisés contre la hausse des prix, les difficultés de fin de mois et la dégradation des services publics.

Dans les cortèges et sur les ronds-points, cette mobilisation a réuni des générations qui ne portaient pas exactement les mêmes demandes. À Paris, des milliers de personnes ont défilé entre République et Clichy. Ailleurs, des rassemblements pacifiques ont eu lieu notamment à Cahors, Aurillac, Tulle, Épinal, dans les Côtes-d’Armor et dans le Jura.

Le retour des Gilets jaunes s’est aussi manifesté dans des lieux associés à la mobilisation de 2018, comme les ronds-points, les péages et les stations-service. Pour une partie des participants, la hausse des carburants et de l’énergie restait le point de départ d’une colère plus large sur les salaires, la consommation et l’avenir des jeunes.

Les débordements ont pris une ampleur particulière dans plusieurs grandes villes. À Marseille, des manifestants ont forcé l’entrée de l’hôtel de ville, renversé un buste de Marianne et dégradé du mobilier. Un poste de police municipale a aussi été attaqué sur la Canebière, tandis que des commerces étaient vandalisés ou pillés.

À Lyon, une antenne de l’office de tourisme place Bellecour a été saccagée et incendiée. Les pompiers ont été empêchés d’accéder rapidement au sinistre, selon la préfecture. À Lille, des personnes ont pénétré dans la mairie et dégradé une partie des locaux ; des commerces, dont l’Apple Store, ont été pillés.

À Bordeaux, la résidence officielle de la préfète de Gironde a été saccagée et le RAID a été mobilisé en renfort. À Limoges, l’hôtel de ville a été incendié après l’intrusion d’un groupe dans le bâtiment. Le toit, le campanile et une partie de la façade se sont effondrés ; le maire et le préfet ont estimé l’édifice du XIXe siècle « en grande partie perdu ». Une enquête criminelle a été ouverte.

La réponse policière avait été préparée avant le début des manifestations, avec des périmètres interdits, des stations de métro fermées à Paris et le déploiement d’unités spécialisées, dont la CRS 8 dans la capitale. Dès la matinée, la préfecture de police avait signalé deux cortèges non déclarés à Paris et 61 interpellations à 11 heures.

Le bilan a progressé au fil de la journée. Laurent Nuñez avait d’abord évoqué environ 400 interpellations dans le pays avant que Sébastien Lecornu n’annonce, dans la soirée, 1 200 interpellations et 150 membres des forces de l’ordre blessés. Le ministre de l’intérieur a affirmé que la très grande majorité des personnes interpellées étaient majeures et a distingué les « délinquants d’opportunité » des revendications lycéennes.

À Saint-Étienne, un manifestant a eu la main arrachée par l’explosion d’une grenade lancée par les forces de l’ordre. Selon les premiers éléments rapportés par les autorités, il avait ramassé l’engin avant son explosion. Une enquête a été ouverte et confiée à l’IGPN.

Sébastien Lecornu a dénoncé une « violence d’une extrême intensité » et accusé des groupes d’ultragauche d’avoir organisé des violences dans plusieurs villes, auxquelles se seraient mêlés des pilleurs. Le premier ministre a déclaré que personne ne pourrait « imposer son agenda politique par la violence » et a appelé les responsables politiques à « choisir leur camp ».

Emmanuel Macron a condamné les « semeurs de chaos » qui chercheraient, selon lui, à abattre les institutions. À Marseille, le maire Benoît Payan a dénoncé les pillages tout en réclamant des moyens supplémentaires pour sécuriser la ville, affirmant qu’une seule compagnie de CRS y était déployée au début de la journée.

À gauche, Jean-Luc Mélenchon et Marine Tondelier ont mis en cause la doctrine de maintien de l’ordre. Le dirigeant insoumis a affirmé que les images de violences ne devaient pas masquer les « dizaines de milliers » de manifestants mobilisés pacifiquement. La cheffe des écologistes a demandé une révision de la stratégie policière, qu’elle juge dangereuse pour les manifestants comme pour les policiers. Olivier Faure a lui aussi condamné les casseurs, estimant qu’ils « pourrissent » un mouvement qu’il qualifie de puissant.

Une centaine de personnes cagoulées ont bloqué samedi matin l’accès au parking du siège parisien de Lagardère News, qui abrite notamment CNews, Europe 1 et le JDD. Des projectiles ont été lancés et des vitres brisées.

La préfecture de police a annoncé 21 interpellations après l’intervention des forces de l’ordre. CNews et Europe 1 ont dénoncé des actes d’intimidation et rappelé que les journalistes devaient pouvoir exercer leur métier en sécurité.

La journée a également été marquée par des agressions ou des entraves visant des journalistes sur le terrain. Une équipe d’Euronews a été prise à partie à Paris par des individus masqués, tandis qu’une journaliste d’Al Jazeera a été frappée à la tête à Rennes, selon les médias concernés.