Le 17 octobre, les violences et les pillages prennent le dessus dans une mobilisation nationale

Les forces de l’ordre ont été confrontées à une mobilisation plus importante que prévu et à une multiplication des foyers de violence. Jeudi, les autorités anticipaient environ 150 000 manifestants en province et entre 40 000 et 80 000 à Paris. Le ministère de l’Intérieur a finalement recensé 550 000 participants dans le pays, dont 110 000 dans la capitale.

À Lyon, le préfet Étienne Guyot a décrit trois séquences : une manifestation pacifique, l’arrivée de groupes radicaux, puis l’intervention de pilleurs qui ont méthodiquement visé des magasins. Il a défendu le choix de protéger en priorité les personnes, en rappelant qu’il n’était pas possible de placer un policier devant chaque commerce. À Bordeaux, la préfecture a reconnu que les forces de l’ordre avaient été « submergées » ; 4 400 grenades lacrymogènes y ont été utilisées.

Le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez assure que le dispositif n’était pas sous-dimensionné et que des délinquants d’opportunité avaient profité de la mobilisation. Les maires de Paris, Marseille et Lyon contestent cette lecture. Ils demandent des explications sur les moyens engagés et sur les ordres donnés aux forces de l’ordre. Emmanuel Macron a promis que toute la transparence serait faite sur le renseignement et la stratégie de maintien de l’ordre.

Les commerçants ont découvert dimanche des rues couvertes de verre, de débris et de traces d’incendie. La Fédération du commerce et de la distribution estime à 1 500 le nombre d’établissements touchés et à plusieurs centaines de millions d’euros le montant provisoire des dégâts. Une cinquantaine de magasins Carrefour auraient été concernés, tandis qu’à Marseille près de 500 commerces ont été vandalisés selon la chambre de commerce et d’industrie.

Dans le centre de la cité phocéenne, des boutiques de luxe mais aussi des enseignes à prix plus modérés ont été vidées. À Paris, des commerçants ont raconté des pillages qui se poursuivaient de magasin en magasin, parfois pendant plusieurs heures. À Montpellier, environ 8 000 articles ont été dérobés dans une boutique de sport, tandis qu’à Toulouse des commerces ont dû fermer après les dégradations.

Le gouvernement a promis d’aider les entreprises victimes des saccages. Une réunion devait réunir à Bercy les organisations de commerçants et de restaurateurs, les banques et les assureurs. À Paris, une cellule d’urgence associant la mairie, les commerçants, les assureurs et l’État a été annoncée. Les professionnels demandent une accélération des indemnisations et rappellent que les salariés et les établissements ne peuvent pas devenir les victimes collatérales des violences.

Une adolescente de 17 ans a définitivement perdu l’usage de son œil gauche à Mulhouse pendant la mobilisation. Le parquet a saisi l’IGPN d’une enquête pour violences aggravées. À Saint-Étienne, un jeune manifestant de 17 ans a eu la main arrachée par une grenade lors des affrontements ; l’IGPN et l’IGGN ont été saisies.

D’autres enquêtes portent sur des blessés à Paris et à Strasbourg. À Paris, une enquête a été ouverte après la plainte d’un manifestant blessé au crâne. À Strasbourg, un homme a été grièvement blessé à la tête près du pont du Corbeau lors d’une charge policière, selon les éléments rapportés par les autorités et les témoins.

Ces dossiers s’ajoutent aux critiques sur la doctrine de maintien de l’ordre. Des spécialistes et des élus dénoncent une présence policière insuffisante et une stratégie jugée trop centrée sur le contrôle des foules. D’autres responsables, dont le préfet du Rhône, affirment que la priorité était d’éviter des morts parmi les civils et que les forces de l’ordre ont dû rétablir l’ordre face à des groupes armés de projectiles et déterminés à l’affrontement.

Emmanuel Macron a pris la parole dimanche soir après une réunion de crise à l’Élysée. Il a condamné les « violences débridées » et promis que « ceux qui ont détruit doivent payer » et que « ceux qui ont pillé doivent rembourser ». Il a distingué les auteurs des dégradations des manifestants portant des « revendications légitimes ».

Le président a demandé aux partis politiques, aux syndicats et aux organisations professionnelles de condamner sans ambiguïté les violences. Il a aussi annoncé que Sébastien Lecornu réunirait dans les jours suivants les forces politiques, les syndicats, les collectivités et les parlementaires pour discuter des revendications sociales. Les préfets pourront, en concertation avec les maires, interdire certains rassemblements.

L’allocution n’a pas convaincu les oppositions. La gauche lui reproche de ne pas avoir répondu aux demandes sur le pouvoir d’achat, l’éducation et les services publics. La droite et l’extrême droite dénoncent un manque de fermeté et réclament, pour certains, l’état d’urgence ou la démission de Laurent Nuñez. La présidente de l’Assemblée nationale, Yaël Braun-Pivet, doit proposer une commission d’enquête sur les violences et la stratégie de maintien de l’ordre.

Dans plusieurs villes, des participants ont regretté que les affrontements aient rendu leurs revendications inaudibles. À Marseille, des manifestants ont continué à défendre les demandes liées au prix des carburants, à l’inflation et à la dégradation des services publics. Certains ont estimé que les violences venaient « invisibiliser tout ce qu’ils avaient à dire ».

Les organisateurs et plusieurs syndicats entendent poursuivre la mobilisation. Des lycéens et des étudiants ont annoncé un nouveau rendez-vous le 5 novembre, tandis que certains participants appellent à un blocage général. La Fédération des associations générales étudiantes a averti qu’une réponse limitée au volet sécuritaire ne suffirait pas à faire retomber le mouvement.

Le lendemain, des rassemblements non déclarés ont toutefois donné lieu à de nouveaux affrontements à Paris, Lyon, Marseille et Toulouse. Place de la République, la CRS 8 a été redéployée pour disperser plusieurs centaines de personnes. Dans le même temps, des habitants de Paris et de Lyon ont participé au nettoyage des rues, cherchant à réparer les dégâts sans se confondre avec les auteurs des pillages.

Les scènes de pillages, de bâtiments incendiés et d’affrontements ont dominé la couverture internationale du 17 octobre. Des journaux étrangers ont parlé de « chaos », de « guérilla » ou d’un « point de bascule », tout en reliant la journée aux mobilisations contre la vie chère et aux protestations lycéennes.

Plusieurs publications ont insisté sur la responsabilité de l’exécutif et sur la fracture politique française. D’autres ont surtout retenu les images de rues dévastées, les interpellations et les dégâts matériels. La couverture a souvent placé au second plan les centaines de milliers de manifestants restés pacifiques.

Des dirigeants étrangers ont aussi utilisé les violences pour défendre leurs propres positions. Donald Trump et J. D. Vance ont imputé les troubles à l’immigration. Le Premier ministre hongrois Péter Magyar a présenté les émeutes comme un argument en faveur d’une politique migratoire plus stricte. Le président salvadorien Nayib Bukele a, lui, proposé sa méthode sécuritaire comme exemple pour la France.