Après Oslo, Witkoff ouvre la voie à de nouvelles discussions à trois sur l’Ukraine

Volodymyr Zelensky a proposé de geler la ligne de front avant toute négociation avec la Russie. « Appelez cela un cessez-le-feu ou un arrêt des tueries, comme l’a dit le président Trump, un gel, un arrêt. C’est le minimum que nous attendons aujourd’hui de la Russie », a-t-il déclaré à Fox News.

Cette position place l’arrêt des combats au début du processus. Moscou défend l’ordre inverse. Le Kremlin exige notamment que l’armée ukrainienne se retire des territoires qu’elle contrôle encore dans la région de Donetsk et affirme que les discussions doivent d’abord porter sur un dispositif de sécurité à mettre en place après la fin du conflit. Kiev juge cette exigence inacceptable.

Les discussions d’Oslo avaient pourtant été qualifiées de « positives » par le secrétaire d’État américain Marco Rubio. Le président ukrainien y a salué le rétablissement du partage du renseignement américain sur les frappes russes et a réaffirmé que l’Ukraine devait être présente à toute négociation sur son avenir. Le Kremlin a ensuite accepté le principe de nouvelles discussions trilatérales, tout en minimisant les propositions portées par les Ukrainiens et les Européens.

Vladimir Poutine a annoncé pendant sa rencontre avec Steve Witkoff la libération de Stephen Hubbard, un Américain détenu en Russie depuis 2022 et condamné en 2024 à près de sept ans de prison pour « mercenariat » au profit de l’Ukraine. L’ancien professeur d’anglais, âgé de 73 à 75 ans selon les publications, a toujours rejeté cette accusation. Il était en route vers les États-Unis, a affirmé Donald Trump.

Le président américain a déclaré qu’aucune contrepartie n’avait été accordée à Moscou. Dans un second message, il a toutefois expliqué que l’imposition de nouvelles sanctions contre la Russie aurait pu interrompre les discussions sur cette libération. Vladimir Poutine a, de son côté, présenté la décision comme relevant de considérations humanitaires.

Le geste s’est accompagné d’un échange très démonstratif. Steve Witkoff a remercié le président russe et l’a qualifié d’« humaniste ». Au même moment, Moscou annonçait le départ prochain vers les États-Unis d’un premier navire chargé de 40 000 tonnes de diesel russe. Donald Trump avait récemment soutenu cet accord d’approvisionnement et levé certaines sanctions contre la Russie, une décision critiquée par Kiev et ses alliés.

La séquence d’Oslo s’est déroulée après une semaine de fortes tensions entre Washington et Kiev. Donald Trump a reproché à Volodymyr Zelensky de ne pas vouloir mettre fin à la guerre et lui a demandé de parvenir à un accord avec Moscou. Le président ukrainien a, de son côté, accusé les États-Unis de retarder la livraison de missiles Patriot et de limiter leur soutien militaire. Les autorités américaines contestent l’idée d’une volonté délibérée de nuire à l’Ukraine.

À Oslo, des responsables norvégiens et finlandais ont participé aux échanges avec le président ukrainien. Un responsable américain a ensuite parlé d’un « fort alignement entre les États-Unis, l’Ukraine et l’Europe » sur les prochaines étapes. Mais le rapprochement entre Donald Trump et Vladimir Poutine a aussi creusé le fossé entre Washington et plusieurs capitales européennes. Celles-ci maintiennent leur soutien à Kiev et appellent à la vigilance, sans pour autant envisager une rupture avec les États-Unis.

Vladimir Poutine a par ailleurs évoqué la possibilité d’une rencontre avec Donald Trump et le président chinois Xi Jinping en marge d’un sommet de l’APEC en novembre. Les deux dirigeants concernés n’avaient pas donné leur accord à cette réunion.