Harry Kane décroche le Ballon d’or 2026, 25 ans après Michael Owen

Harry Kane a été récompensé pour une saison où son efficacité a pesé davantage que l’absence de palmarès international majeur. L’attaquant du Bayern Munich a inscrit 73 buts avec son club et l’équipe d’Angleterre, un total présenté comme le deuxième meilleur bilan de la période récente derrière les 82 réalisations de Lionel Messi en 2010-2011.

Le trophée distingue aussi un joueur dont le rôle ne se limite pas à la finition. Kane recule régulièrement pour organiser le jeu, distribuer les passes et participer au travail collectif. Son entraîneur au Bayern, Vincent Kompany, a estimé qu’il s’était bonifié avec l’âge. Son coéquipier Jonathan Tah a décrit un joueur qui continue de travailler avant et après les entraînements.

Cette récompense couronne un parcours commencé dans le doute. Prêté plusieurs fois au début de sa carrière, Kane avait été présenté après sa première saison pleine comme un phénomène peut-être éphémère. Il est ensuite devenu le meilleur buteur de Tottenham, de l’équipe d’Angleterre et le joueur anglais le plus prolifique en Ligue des champions. Son Ballon d’or est le premier de sa carrière et le sixième remporté par un Anglais.

Alexia Putellas a remporté le Ballon d’or féminin pour la troisième fois, après ses victoires en 2021 et 2022. Elle succède à sa compatriote Aitana Bonmatí, lauréate des trois éditions précédentes.

La milieu espagnole de 32 ans a été distinguée pour sa saison avec le FC Barcelone, qu’elle a quitté durant l’été pour rejoindre les London City Lionesses. Elle a passé vingt ans au Barça, dont quatorze avec l’équipe première, et a remporté une quatrième Ligue des champions ainsi que son 38e trophée en club. Barcelone a également reçu le prix du meilleur club féminin.

Ce retour au sommet intervient quatre ans après le précédent sacre de Putellas et après la grave blessure au genou qui l’avait privée de l’Euro 2022. Son influence dépasse le terrain : après le titre mondial espagnol de 2023, elle a participé au mouvement « Se acabó », lancé contre les violences sexistes dans le sport. Elle est aussi devenue la première joueuse espagnole à atteindre 150 sélections.

Le secret entourant le nom du lauréat masculin a été perturbé avant et pendant la cérémonie. Le site officiel du Ballon d’or a publié par erreur des articles annonçant tour à tour les victoires de Harry Kane, de Kylian Mbappé et de Lamine Yamal. Ces textes, rapidement supprimés, présentaient pour chacun des trois favoris les raisons de son sacre.

La séquence a alimenté les captures d’écran, les classements présentés comme confidentiels et les annonces concurrentes sur les réseaux sociaux. Certains articles ont présenté la publication consacrée à Kane comme une fuite, tandis que d’autres ont évoqué une tentative destinée à brouiller les pistes. Aucun de ces textes ne permettait à lui seul d’établir le résultat avant l’annonce officielle.

Le verdict final a confirmé le nom de Kane, mais pas les deux autres annonces. Mbappé termine deuxième et Yamal troisième. Le jeune Barcelonais conserve toutefois le trophée Raymond Kopa, qui récompense le meilleur joueur de moins de 21 ans, pour la troisième année consécutive.

Le Ballon d’or masculin a échappé à l’Espagne, mais les autres récompenses ont largement consacré ses joueurs, ses équipes et ses entraîneurs. Lamine Yamal a remporté le trophée Raymond Kopa chez les hommes, Vicky López celui du meilleur jeune chez les femmes, et Unai Simón le prix Lev Yachine du meilleur gardien. Cata Coll a reçu la même distinction dans la catégorie féminine.

Luis de la Fuente, sélectionneur de l’Espagne, a été élu meilleur entraîneur après les succès de la Roja en Ligue des nations, à l’Euro 2024 et au Mondial 2026. Chez les femmes, le trophée est revenu à Pere Romeu, entraîneur du FC Barcelone, auteur d’un quadruplé avec le club catalan. Le PSG a conservé le prix du meilleur club masculin après une deuxième Ligue des champions consécutive.

La cérémonie s’est tenue à Londres pour la première fois, en hommage à la 70e édition du trophée et à Stanley Matthews, premier lauréat en 1956. Le choix de la capitale anglaise a aussi donné à Kane l’occasion de recevoir le prix dans sa ville d’origine.