Les démocrates reprennent le contrôle du Congrès américain

La hausse des prix a été l’un des principaux ressorts du vote démocrate. L’inflation atteignait 3,6 % sur un an en septembre, contre 3,4 % en août, tandis que les prix de l’essence, des courses et des soins pesaient sur les ménages. Le carburant a aussi été affecté par la guerre contre l’Iran et par les droits de douane.

Donald Trump avait remporté la présidentielle de 2024 en promettant de faire baisser les prix. Le jour du scrutin, il a pourtant affirmé sur Fox News que l’inflation était « résolue ». Les témoignages recueillis dans plusieurs États décrivaient une autre réalité. À Atlanta, Donta Comer, 38 ans, a expliqué avoir voté démocrate en raison du coût de la vie et du prix de l’essence. En Arizona, le durcissement de l’accès aux aides alimentaires avait conduit des familles vers les banques alimentaires.

Le mécontentement n’a pas seulement touché les démocrates. Dans le Michigan, des électeurs républicains déçus par Donald Trump ont dit ne plus vouloir se mobiliser pour son parti. Cette difficulté à faire voter une base pourtant décisive a été identifiée comme l’un des problèmes de la campagne républicaine.

Deux courses sénatoriales ont concentré l’attention sur le déplacement du rapport de force. Au Texas, le démocrate James Talarico a battu le républicain Ken Paxton, offrant à son parti une victoire historique dans un État qui n’avait plus élu de sénateur démocrate depuis 1988. La campagne s’est jouée sur le pouvoir d’achat, les accusations de corruption visant Paxton et le soutien financier massif d’Elon Musk aux républicains.

Dans le Michigan, le démocrate Abdul El-Sayed affrontait le républicain Mike Rogers. Médecin et représentant de l’aile gauche du Parti démocrate, El-Sayed promettait la gratuité des soins et pouvait devenir le premier sénateur musulman des États-Unis. Sa campagne a toutefois été fragilisée par le soutien apporté à Rogers par Haley Stevens, qui l’avait affronté lors de la primaire démocrate.

Ces deux scrutins ont montré que le basculement ne s’est pas limité aux circonscriptions traditionnellement disputées. Au Texas comme dans le Michigan, les candidats ont dû composer avec des tensions internes à leur propre camp et avec une campagne nationale dominée par la personnalité du président.

La perte des deux chambres réduit fortement la capacité de Donald Trump à faire adopter son programme par le Congrès. À la Chambre, les démocrates pourront peser sur le budget et conduire des enquêtes parlementaires, notamment sur les accusations de corruption visant le président et son entourage. Au Sénat, ils pourront s’opposer à des nominations présidentielles, y compris à la Cour suprême en cas de vacance.

Donald Trump a lui-même résumé le scénario dans une formule adressée à un podcast : « Je vais devenir Monsieur Veto ». Il a toutefois ajouté que des accords avec les démocrates resteraient possibles. Le résultat ne met donc pas fin à son mandat et ne supprime pas les pouvoirs de la Maison-Blanche, mais il transforme le fonctionnement politique des deux dernières années de sa présidence.

Cette nouvelle configuration ouvre aussi une bataille interne pour la succession de 2028. Les résultats renforcent la visibilité de plusieurs démocrates, dont le gouverneur de Californie Gavin Newsom, le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker et l’ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg. Chez les républicains, la défaite complique les ambitions du vice-président JD Vance et d’autres responsables qui avaient fait de leur fidélité à Trump un atout politique.

La campagne et la journée de vote ont été marquées par des accusations de fraude et des tentatives judiciaires de l’administration Trump. La Cour suprême a rejeté la demande visant à isoler plus de 20 000 bulletins envoyés par correspondance en Californie, au motif qu’ils pourraient provenir de personnes non citoyennes. Les autorités californiennes ont donc pu poursuivre le dépouillement.

En Alaska, l’administration avait aussi engagé une procédure susceptible de retarder la certification du résultat sénatorial si le républicain sortant Dan Sullivan était battu. La course était compliquée par la présence d’un second candidat portant le même nom. Des électeurs interrogés sur place ont toutefois estimé que les mentions figurant sur le bulletin permettaient de distinguer les deux candidats.

Des problèmes techniques ont été signalés dans un comté proche de New York, où des machines ne parvenaient pas à numériser certains bulletins papier. Les autorités ont assuré que les votes seraient conservés et comptabilisés. En Géorgie, environ 500 observateurs électoraux mobilisés par l’ACLU ont surveillé les bureaux de vote, dans un climat marqué par la désinformation et la crainte d’intimidations. Aucun incident majeur n’a été signalé au moment de l’ouverture des bureaux.