La mise sous tutelle d’Ueno Bank entraîne la destitution de Santiago Peña

La crise a commencé avec la décision de la Banque centrale du Paraguay de placer Ueno Bank sous tutelle pour insolvabilité. L’intervention a gelé les dépôts de près de trois millions de clients, mais aussi ceux d’entreprises, d’institutions et de fonds de pension. Des fonds liés aux retraites des fonctionnaires et aux salariés paraguayens d’Itaipu figuraient parmi les sommes exposées, pour des montants évalués respectivement à environ 60 millions de dollars et 100,692 milliards de guaranis dans les éléments rapportés.

La Banque centrale a ensuite commencé à activer la garantie des dépôts. Les premiers versements concernaient les clients disposant de dépôts compris entre 1 et 10 millions de guaranis. Le nombre de bénéficiaires a augmenté au fil de la séquence : environ 700 000 personnes étaient annoncées comme remboursées dans un premier bilan, puis la Banque centrale a fait état de près de 1,2 million de clients ayant récupéré leurs fonds. Ces chiffres correspondent à des étapes différentes de l’indemnisation, et non à deux bilans définitifs concurrents.

Santiago Peña avait présenté sa démission avant le vote du Sénat. Le Parlement l’a refusée, ouvrant la voie au procès en destitution. Cette décision a eu une conséquence judiciaire directe : une démission acceptée aurait fait de l’ancien président un sénateur à vie, avec l’immunité prévue par la Constitution pour les ex-chefs de l’État.

Les sénateurs ont finalement voté à l’unanimité sa destitution, en mettant en cause ses liens avec Ueno Bank et sa gestion des fonds publics. La procureure Silvia Margarita González Vester a annoncé l’ouverture de poursuites pour abus de confiance, trafic d’influence et administration à des fins personnelles. Peña, absent lors de l’audience parlementaire, a ensuite comparu devant le parquet. Son avocat a contesté la détention provisoire, affirmant que l’ancien président ne pouvait pas interférer avec les investigations et défendant ses investissements antérieurs dans le groupe financier.

Pedro Alliana a prêté serment quelques instants après la destitution de Santiago Peña. Figure du Parti Colorado, ancien vice-président et proche du pouvoir sortant, il doit terminer le mandat présidentiel jusqu’en 2028 dans un pays déstabilisé par le gel des comptes.

Lors de sa première allocution devant le Sénat, il a déclaré : « Les compatriotes qui traversent une situation très difficile à cause du chaos financier seront pleinement indemnisés. Nous ne les laisserons pas seuls. » Son gouvernement a annoncé des changements au sein du cabinet et cherché à rassurer les clients d’Ueno Bank, alors que les remboursements avaient déjà commencé.

La crise a aussi touché des activités du groupe au-delà du Paraguay. En Argentine, environ un millier de salariés d’ITTI, société technologique appartenant au même groupe qu’Ueno, ont été suspendus pendant trente jours sans salaire. La Confédération sud-américaine de football détenait pour sa part environ 13 millions de dollars dans la banque, d’après une source interne citée dans la couverture de la crise.

Les soupçons visant Santiago Peña portent sur une relation ancienne avec le groupe financier propriétaire d’Ueno : des sénateurs ont rappelé qu’il en avait été actionnaire avant sa présidence et jusqu’en 2025. Ils l’accusent d’avoir permis ou toléré le détournement de fonds de retraites vers une banque liée à son entourage politique. Ces accusations font l’objet de l’enquête judiciaire et ne valent pas, à elles seules, condamnation définitive.

Le scandale a aussi touché l’écosystème médiatique du groupe. Mina Feliciángeli, journaliste de la radio La Tribu 650 AM, liée à la société propriétaire d’Ueno, a annoncé sa démission en direct. Elle a expliqué son départ alors que la banque avait déjà été placée sous tutelle par la Banque centrale. La séquence a rendu visible le chevauchement entre activités financières, influence politique et contrôle de médias dénoncé autour du groupe.