Eisenkot reçoit le mandat de former le gouvernement, sans majorité acquise

Les deux principales listes arabes disposent de 19 sièges à la Knesset, un nombre susceptible de faire basculer la formation du prochain gouvernement. Leur soutien pourrait permettre à Gadi Eisenkot de prendre le pouvoir sans les intégrer formellement à la coalition, par un vote favorable ou une abstention sur certains textes.

Cette solution se heurte toutefois à l’opposition d’une partie de son camp. Avigdor Liberman, dont le parti Israël Beitenou compte sept députés, refuse un accord avec les partis arabes, y compris un gouvernement minoritaire qui dépendrait indirectement de leurs voix. Benyamin Nétanyahou mène lui aussi cette bataille politique : il affirme qu’une coalition avec ces formations « démantèlera l’État d’Israël de l’intérieur ».

Un gouvernement minoritaire appuyé sur les 48 députés du bloc d’Eisenkot resterait particulièrement fragile. Le politologue Assaf Shapira estime qu’il devrait négocier chaque texte avec d’autres formations. Cette configuration donnerait davantage de poids aux partis arabes ou ultraorthodoxes dans les votes parlementaires, sans résoudre la question de la stabilité de l’exécutif.

Les partis ultraorthodoxes constituent une autre voie possible pour Eisenkot. Leurs deux principales formations disposent ensemble de 13 voix qui pourraient contribuer à former une majorité, après avoir longtemps été associées au camp de Nétanyahou.

Le principal point de friction est la conscription des étudiants religieux. Les partis ultraorthodoxes défendent leur exemption du service militaire, tandis que cette dispense suscite un ressentiment croissant chez les Israéliens appelés à effectuer plusieurs périodes de réserve. Avigdor Liberman, fermement opposé à l’exemption, s’est néanmoins dit ouvert à une alliance avec ces partis s’ils acceptaient une loi imposant le service militaire aux hommes ultraorthodoxes.

Cette ouverture montre la difficulté des négociations : pour écarter Nétanyahou, certains responsables de l’opposition sont prêts à revoir des engagements de campagne, mais les conditions posées touchent à l’un des clivages les plus sensibles de la future coalition.

Gadi Eisenkot propose aux élus du Likoud et du Parti sioniste religieux de rejoindre son gouvernement, à condition qu’ils rompent avec l’alliance actuelle et acceptent de siéger sous son autorité. « Si les membres du Likoud et du Parti sioniste religieux estiment sincèrement que l’heure est à l’unité, je ne vois aucune raison pour laquelle ils ne soutiendraient pas un gouvernement dirigé par moi », a-t-il déclaré.

L’offre est politiquement inhabituelle. Eisenkot a fait de la fin du pouvoir de Nétanyahou l’un des axes de sa campagne, tout en ouvrant désormais sa coalition à des formations qui lui sont opposées sur plusieurs sujets. Il présente cette démarche comme la recherche d’un « gouvernement d’urgence nationale » et appelle à des solutions « créatives et non conventionnelles ».

Nétanyahou n’est pas pour autant écarté. Le Premier ministre sortant défend un gouvernement d’union nationale, mais sans indiquer qu’il accepterait de servir sous Eisenkot. En cas d’échec de ce dernier, le mandat pourrait être confié à une autre personnalité ; si l’impasse se prolonge, de nouvelles élections pourraient être organisées.

À 66 ans, Gadi Eisenkot est un novice en politique devenu le principal rival de Benyamin Nétanyahou. Sa trajectoire d’ancien chef d’état-major lui donne une image de responsable centriste et d’homme capable de calmer la polarisation politique, selon le chercheur Samy Cohen. Cette réputation ne suffit pas à résoudre l’équation parlementaire.

Eisenkot conserve des positions fermes sur les questions de sécurité et s’oppose à la création d’un État palestinien. Il se distingue néanmoins du gouvernement sortant par sa critique des violences commises par des colons en Cisjordanie et par sa volonté affichée de rassembler des forces politiques qui ne partagent pas le même agenda.

S’il réussissait, il deviendrait le premier chef de gouvernement séfarade de l’histoire d’Israël, lui qui est issu d’une famille juive marocaine. Cette dimension personnelle accompagne une bataille d’abord institutionnelle : son mandat dépendra moins de son parcours militaire que de sa capacité à faire accepter des compromis simultanément aux partis arabes, aux ultraorthodoxes, à la droite et à son propre camp.