Tom Laperche remporte la Route du Rhum dès sa première participation

Armel Le Cléac’h a chaviré mercredi 4 novembre à bord du Maxi Banque-Populaire XI. Il a déclenché sa balise de détresse avant d’être secouru, en bonne santé, par un cargo panaméen. Le navigateur devait ensuite être conduit vers les États-Unis, tandis que son équipe lançait la récupération du voilier.

Informé alors qu’il naviguait seul au milieu de l’Atlantique, Tom Laperche s’est temporairement dérouté vers son concurrent. Cette manœuvre lui a valu une bonification d’une heure et deux minutes sur son temps officiel. Laperche a raconté que la nouvelle l’avait rendu « fébrile » et qu’elle avait déplacé ses priorités : après le chavirage, la gestion du risque a pris le pas sur la recherche de performance.

Thomas Coville a terminé deuxième malgré un bateau fortement diminué. Le skipper de Sodebo Ultim a perdu un premier foil le deuxième jour, puis le second quelques jours plus tard, à chaque fois dans une mer très forte. Il a également perdu une voile d’avant et dû multiplier les manœuvres dans une course marquée par l’absence d’alizés.

Son temps de course a été annoncé à 7 jours, 4 heures et 40 minutes. L’écart annoncé avec Tom Laperche est de 15 heures, 12 minutes et 25 secondes. À 58 ans, Coville signe son sixième podium en huit participations à la Route du Rhum. « La course parfaite sur cette Route du Rhum, c’est Tom qui l’a réalisée », a-t-il déclaré, tout en se disant fier de sa performance avec un bateau endommagé.

Louis Burton a pris la troisième place à bord du maxi-trimaran Armand Thiery, derrière Tom Laperche et Thomas Coville. Le Malouin disputait sa première Route du Rhum dans la catégorie Ultim et a résisté jusqu’à l’arrivée dans le duel qui l’opposait à Coville pour la deuxième place.

Cette performance prolonge le parcours de Burton au plus haut niveau de la course au large, six ans après sa troisième place au Vendée Globe. À son arrivée à Pointe-à-Pitre, il a salué une « sacrée performance » et donné rendez-vous pour l’édition de 2030.

Tom Laperche navigue depuis l’enfance. À 11 ans, il est devenu champion du monde sur un petit dériveur et, à 13 ans, il a traversé l’Atlantique avec son père Philippe, ancien coureur au large. Après un diplôme d’ingénieur, il a rejoint MerConcept en 2021 comme co-skipper de François Gabart à bord du trimaran SVR-Lazartigue.

Il a ensuite remporté le Championnat de France Élite de Course au Large en Solitaire en 2021, la Solitaire du Figaro en 2022, puis pris la barre du trimaran en 2024. Le bateau avait déjà gagné la Transat Café L’Or en 2025. Laperche a attribué une partie de sa réussite au travail de son équipe technique et à l’accompagnement de François Gabart, Franck Cammas et Pascal Bidégorry.

Après près d’une semaine seul dans l’Atlantique, Tom Laperche a retrouvé son équipe et ses proches à Pointe-à-Pitre. À l’approche de la bouée d’arrivée, le navigateur, d’ordinaire réservé, a sauté pieds nus sur le grand filet de son trimaran avant de rejoindre le ponton. Sa famille l’y attendait, parmi les applaudissements et les photographes.

« C’est une victoire énorme, c’est ma course de rêve », a-t-il déclaré. Il a aussi résumé son état d’esprit en parlant d’un « rêve d’enfant », celui de courir dans la catégorie reine des multicoques et de viser la victoire au classement toutes classes. Il a évoqué le tour du monde en Ultim comme l’un de ses objectifs à venir.