Le SS United States a été sabordé au large de la Floride pour devenir un récif artificiel. Long de plus de 300 mètres et plus grand que le Titanic, l’ancien paquebot repose désormais dans le golfe du Mexique, à une quarantaine de kilomètres de la côte.
Le navire, hors d’usage depuis sa dernière traversée transatlantique en 1969, avait été mis en service en 1952. Il avait alors établi un record de vitesse transatlantique lors de son voyage inaugural et effectué plus de 800 traversées au cours de ses dix-sept années d’exploitation.
Après dépollution, le projet de reconversion a été estimé à 13,5 millions de dollars. Ses promoteurs veulent faire du navire un habitat pour la vie marine et une destination touristique pour les plongeurs. Le statut de « plus grand récif artificiel du monde » reste un objectif affiché ; ses effets écologiques restent à observer.
