Une tempête de neige affecte le nord-est des États-Unis, du Maryland jusqu’au Maine. Selon les autorités locales et les services météorologiques relayés, plus de 40 millions de personnes sont concernées. Les gouverneurs du Connecticut, du Delaware, du Massachusetts, du New Jersey, de New York, de Pennsylvanie et du Rhode Island ont décrété l’état d’urgence. Ce dispositif permet de mobiliser des moyens exceptionnels, de coordonner les secours et d’activer des restrictions temporaires de circulation.
À New York, le maire Zohran Mamdani a interdit provisoirement les déplacements non essentiels dans la mégalopole, qui compte environ 8 millions d’habitants. Cette mesure a entraîné l’arrêt d’une grande partie des transports et l’annulation de nombreux vols. Des centaines de milliers de foyers étaient privés d’électricité dans l’ensemble de la région touchée.
Des cumuls de neige mesurés et des vents supérieurs à 95 km/h
Les relevés mentionnent plus de 38 centimètres de neige à Long Island. À Central Park, environ 40 centimètres ont été mesurés. Il s’agit de la plus importante chute de neige enregistrée depuis 2021, selon les données citées. Dans la ville de Freehold, dans le New Jersey, environ 60 centimètres sont tombés depuis la veille au soir. Des rafales de vent dépassant 95 kilomètres par heure ont été signalées entre les gratte-ciels de Manhattan.
« Les chiffres de 38, 40 ou 60 centimètres sont repris comme repères centraux pour situer l’intensité de l’épisode. »
Les autorités locales ont indiqué que la tempête pourrait constituer l’un des épisodes neigeux les plus marquants de la dernière décennie. Le maire de New York a évoqué une ampleur inédite depuis plus de dix ans. La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a déclaré lors d’une conférence de presse que le pic de la tempête restait attendu.
Transports interrompus et restrictions de circulation
Les aéroports de la région ont annulé un nombre important de vols. Les transports ferroviaires et routiers ont été fortement perturbés. Dans plusieurs États, des interdictions de circulation ont été instaurées pour les véhicules non essentiels, afin de limiter les risques d’accident et de faciliter le passage des secours.
À New York, des bus et des ambulances équipés de chaînes ont continué à circuler à vitesse réduite sur certaines artères. L’interdiction de circulation a été partiellement levée à la mi-journée pour les véhicules non essentiels, selon les autorités municipales. Des agents municipaux et des employés privés ont procédé au déneigement des trottoirs et des accès aux immeubles.
« Les formulations oscillent entre “tempête exceptionnelle”, “historique” ou “hors normes”, tout en décrivant les mêmes mesures d’urgence. »
Un épisode hivernal inscrit dans une séquence récente
Cet épisode intervient environ un mois après une vague de froid ayant causé au moins 100 décès aux États-Unis, selon des bilans précédemment publiés. La nouvelle tempête s’inscrit dans la saison hivernale en cours et concerne principalement les États du nord-est, où les chutes de neige sont fréquentes mais d’intensité variable selon les années.
Les autorités ont axé leurs communications sur la sécurité des déplacements, la continuité des services d’urgence et le rétablissement progressif de l’électricité dans les zones touchées.
Rétablissement progressif et incertitudes sur l’ampleur finale
La tempête a entraîné la mise en œuvre de l’état d’urgence dans sept États, l’interruption partielle des transports et des coupures d’électricité touchant des centaines de milliers de foyers. Les autorités municipales et étatiques poursuivent les opérations de déneigement et de rétablissement des réseaux.
Quel sera le bilan consolidé des coupures d’électricité et des annulations de vols une fois la tempête dissipée ? L’épisode sera-t-il classé parmi les plus importants de la dernière décennie selon les relevés officiels définitifs ?
