La première exploitation minière européenne de lithium destinée aux batteries a démarré fin février en Finlande. Le site de Syväjärvi se trouve dans l’ouest du pays, près de la commune de Kaustinen. Il est exploité par Keliber, avec un minerai de spodumène, une roche contenant du lithium, qui contient environ 1 % d’oxyde de lithium.
Le projet est estimé à 723 millions de francs et doit produire de l’hydroxyde de lithium de qualité batterie. Le minerai sera acheminé vers une usine de concentration, puis vers une raffinerie située dans le même périmètre industriel. À terme, la production annuelle visée atteint environ 15 000 tonnes d’hydroxyde de lithium, soit près de 10 % de la demande européenne.
« Cette mine réunit extraction, concentration et raffinage dans un rayon de 43 kilomètres, un cas encore rare dans la filière européenne du lithium. »
La mine devrait être pleinement opérationnelle d’ici deux ans. Six autres sites miniers sont prévus dans la même région finlandaise, tandis que d’autres projets européens avancent en Allemagne, en Autriche, en République tchèque et en France.
