Isaac Del Toro a remporté le Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ancien Critérium du Dauphiné, en s’adjugeant la huitième et dernière étape, dimanche 14 juin, au Plateau de Solaison. Le Mexicain de 22 ans, membre de l’équipe UAE Team Emirates-XRG, a devancé l’Australien Luke Tuckwell (Red Bull-Bora Hansgrohe) et l’Espagnol Juan Ayuso (Lidl-Trek) au classement général final. La victoire d’étape et le titre lui reviennent après une performance remarquée dans l’ascension finale, où il a distancé ses adversaires.
Seixas abandonne après une chute spectaculaire
Paul Seixas, le jeune Français de 19 ans et leader de l’équipe Decathlon CMA CGM, a abandonné lors de cette dernière étape. Victime d’une lourde chute samedi lors de la septième étape, il avait pris le départ dimanche matin malgré des douleurs aux bras et aux mains. Après une trentaine de kilomètres, il a finalement jeté l’éponge, sur décision de son encadrement, pour éviter tout risque avant le Tour de France, prévu dans trois semaines.
Samedi, Seixas avait chuté dans la descente de la côte de Saint-Maurice-de-Rotherens, accumulant près de quatre minutes de retard sur le peloton. Grâce à une poursuite collective menée par ses coéquipiers, il avait réussi à combler une grande partie de cet écart avant de perdre 1 minute et 20 secondes dans l’ascension finale du Grand Colombier, remportée par Del Toro. À l’arrivée, épuisé et en sang, il s’était écroulé dans les bras de son père, illustrant l’intensité de sa remontée.
« Quatre minutes de retard effacées en soixante kilomètres : l’équipe a roulé pour son leader, mais le corps, lui, a dit stop. »
Del Toro confirme sa domination
Isaac Del Toro avait déjà remporté la septième étape, samedi, en solitaire au sommet du Grand Colombier. Dimanche, il a récidivé en dominant l’ascension du Plateau de Solaison, consolidant ainsi sa première place au classement général. Juan Ayuso, qui avait tenté une attaque précoce, a terminé troisième de l’étape et du classement final. Luke Tuckwell, porteur du maillot jaune avant cette dernière journée, a limité la casse pour conserver la deuxième place.
Le Mexicain, considéré comme l’un des lieutenants de Tadej Pogacar pour le Tour de France, a ainsi signé un doublé sur cette épreuve, succédant à son leader slovène au palmarès.
Un apprentissage douloureux pour Seixas
Pour Paul Seixas, ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes aura été marqué par une chute spectaculaire et une remontée héroïque, mais inachevée. Le Français, qui visait une place sur le podium, a reconnu avoir commis une erreur dans la descente ayant provoqué sa chute. « J’ai fait n’importe quoi », avait-il déclaré samedi, saluant le travail de ses coéquipiers pour l’avoir ramené dans le peloton.
Son abandon dimanche matin a été présenté comme une décision de prudence par son équipe. « On lui a dit d’arrêter », a indiqué un membre de l’encadrement, soulignant que l’objectif principal reste le Tour de France. Les examens médicaux n’ont pas révélé de fracture, mais Seixas souffrait de brûlures et de douleurs aux coudes, l’empêchant de poursuivre l’effort.
