Le Portugal a manqué son entrée en lice dans la Coupe du monde 2026. Mercredi, à Houston, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo ont été tenus en échec par la République démocratique du Congo (1-1), malgré une ouverture du score précoce. João Neves avait donné l’avantage aux Portugais dès la 6e minute, d’une tête précise. Mais les Congolais, absents de la compétition depuis 1974, ont égalisé avant la mi-temps grâce à Yoane Wissa, auteur du premier but de l’histoire de son pays en phase finale de Mondial.
Un match marqué par les occasions manquées
Le Portugal a dominé la rencontre, mais a peiné à concrétiser ses occasions. Cristiano Ronaldo, titulaire à 41 ans et devenu le joueur de champ le plus âgé à débuter un match de Coupe du monde, a été particulièrement critiqué pour son manque d’efficacité. Il a notamment manqué deux occasions nettes en première mi-temps, dont une tête repoussée par le gardien congolais. Les Portugais ont multiplié les attaques en seconde période, mais sans parvenir à tromper à nouveau la défense adverse.
La RD Congo, solide défensivement, a su profiter de ses rares occasions. Wissa, héros du match, a égalisé d’une tête puissante sur corner, juste avant la pause. Les Léopards ont ensuite géré leur avantage, résistant aux assauts portugais jusqu’au coup de sifflet final.
« À 41 ans, Cristiano Ronaldo devient le joueur de champ le plus âgé à démarrer un match de Coupe du monde, mais son influence sur le jeu reste limitée. »
Des réactions contrastées
Du côté portugais, les réactions étaient mitigées. João Neves, auteur du but, a qualifié la performance de son équipe de « un peu décevante ». Roberto Martínez, le sélectionneur, a défendu son capitaine, soulignant son « enthousiasme de jeune joueur » à l’entraînement. Pourtant, les critiques se sont multipliées, notamment sur les réseaux sociaux, où certains ont moqué le manque d’impact de Ronaldo.
La RD Congo, en revanche, a célébré ce résultat comme une victoire. Yoane Wissa, buteur, s’est dit « très fier » d’avoir inscrit le premier but de son pays en Coupe du monde. Les supporters congolais, réunis à Kinshasa et à Lisbonne, ont exprimé leur joie après ce match nul historique.
Un groupe K toujours ouvert
Ce résultat laisse le groupe K dans l’incertitude. Le Portugal, favori du groupe, devra se reprendre rapidement pour éviter une nouvelle déconvenue. La RD Congo, qui affrontera la Colombie lors de sa prochaine rencontre, peut nourrir des espoirs de qualification après ce bon point. Pour les Portugais, l’enjeu sera de corriger leurs erreurs avant d’affronter l’Ouzbékistan.
