Tadej Pogačar a marqué d’entrée les esprits sur le Tour de Suisse. Le champion du monde slovène a remporté la première étape de la course, mercredi, après une échappée solitaire de 72 kilomètres. Parti presque par hasard à l’avant du peloton, il a survolé l’épreuve et s’est emparé du maillot de leader du classement général.
Une attaque décisive à 72 km de l’arrivée
L’étape, longue de 142,8 km autour de Sondrio (Italie), a basculé à 72 kilomètres de l’arrivée. Pogačar a accéléré et s’est retrouvé seul en tête, sans que le peloton ne parvienne à le rattraper. À l’arrivée, il devançait de 2 minutes et 23 secondes le deuxième, Richard Carapaz, et de 2 minutes et 24 secondes le troisième, Andrea Bagioli. Cette performance lui permet de prendre la tête du classement général dès la première journée.
« Ce n’était pas le plan, mais une fois en tête, c’était agréable de rouler seul », a déclaré Pogačar après l’étape. Le Slovène a reconnu que l’effort avait été « vraiment très dur », mais il a su gérer son avance jusqu’à l’arrivée.
« 72 kilomètres en solitaire, c’est son quatrième plus long raid en carrière : une démonstration de force à deux semaines du Tour de France. »
Un signal fort avant le Tour de France
Cette victoire intervient après une période de préparation intensive en altitude, en vue du Tour de France, qui débutera le 4 juillet. Pogačar, déjà double vainqueur de la Grande Boucle (2020 et 2021), semble en pleine possession de ses moyens. Son directeur sportif, Mauro Gianetti, a d’ailleurs souligné que cette performance permettait à l’équipe de « se permettre de faire des essais » avant le grand rendez-vous.
Avec dix victoires en douze jours de course cette saison, Pogačar confirme son statut de favori pour le Tour de Suisse, qu’il dispute pour la première fois. Son échappée solitaire de mercredi est déjà considérée comme l’une des plus longues de sa carrière, derrière seulement trois autres raids encore plus longs.
Un classement général déjà verrouillé ?
Les écarts créés par Pogačar dès la première étape laissent penser que le classement général pourrait être rapidement verrouillé. Plusieurs observateurs estiment que « le général est quasiment joué », tant la domination du Slovène a été écrasante. Cependant, Pogačar a tempéré ces analyses : « Cela dit peu de choses sur ma forme pour le Tour. »
Parmi les autres coureurs en lice, les Colombiens Nairo Quintana et Sergio Higuita ont connu des débuts plus difficiles, tandis que le Belge Wout van Aert, absent pour cause de blessure, ne sera pas au départ du Tour de France, privant son coéquipier Jonas Vingegaard d’un soutien de poids.
