Les Championnats de France de natation ont commencé samedi 27 juin à Saint-Étienne, avec un double enjeu sportif pour les nageurs français : décrocher les titres nationaux et réaliser les minima pour les Championnats d’Europe prévus en août. Dès les deux premières journées, Léon Marchand, Marie Wattel, Yohann Ndoye-Brouard et Bertille Cousson ont signé les résultats les plus mis en avant, dans une compétition disputée sous des températures très élevées.
Le retour de Léon Marchand a dominé l’ouverture des championnats
Pour sa première compétition en France depuis les Jeux olympiques de Paris 2024, Léon Marchand a remporté samedi le 400 m 4 nages en 4'04''56. Ce chrono a constitué la meilleure performance mondiale de l’année sur la distance et le cinquième meilleur temps de l’histoire selon une information de presse. Il avait déjà dominé les séries le matin en 4'11''90.
Sa présence était l’un des principaux points d’attention de ces championnats. Son titre a donné le ton d’une première journée où plusieurs cadres de l’équipe de France étaient attendus, dans un rendez-vous qui sert aussi de sélection pour l’Euro.
« Le titre national et le chrono de référence relèvent ici de deux niveaux distincts, même s’ils ont été obtenus dans la même course. »
Wattel, Ndoye-Brouard et Cousson ont aussi atteint les minima
Marie Wattel a remporté le 100 m en 53''96 et a validé sa qualification européenne, tout comme Béryl Gastaldello sur la même distance. Dimanche 28 juin, Wattel a ajouté le titre du 50 m papillon en 25''99. Sur cette finale, Mélanie Hénique a terminé troisième en 26''15 et a manqué les minima pour un centième.
Chez les dosistes, Yohann Ndoye-Brouard a confirmé dimanche sur 200 m dos avec un titre en 1'56''73, après avoir déjà nagé sous les minima en séries. Bertille Cousson a, elle, remporté le 200 m dos en 2'08''67, avec les minima pour l’Euro et la meilleure performance européenne de l’année selon une information de presse.
Ces résultats ont renforcé les repères de l’équipe de France au début de la semaine stéphanoise. « Je sens que les jambes sont lourdes », a déclaré un nageur cité par une information de presse au sujet des conditions de chaleur qui ont accompagné la compétition.
Une compétition encore en cours avec des repères déjà fixés
Au moment de ce point d’étape, les Championnats de France se poursuivaient jusqu’au 2 juillet à Saint-Étienne. Les titres déjà attribués et les minima déjà réalisés fixaient une première hiérarchie sportive, mais le programme n’était pas terminé. Léon Marchand devait notamment poursuivre sa compétition sur d’autres courses, dont le 200 m brasse annoncé pour lundi 29 juin.
Les résultats enregistrés sur les deux premières journées sont établis. En revanche, la portée complète de ces championnats pour la sélection française dépend encore des courses restantes et des minima qui pourront encore être atteints. La suite de la compétition doit donc encore préciser la composition sportive du rendez-vous européen d’août.
